Existem muitos tipos de medicamentos em forma de adesivo, chamados de administração transdérmica, que podem ajudar aqueles que não gostam de engolir comprimidos, não conseguem engoli-los ou que precisam de níveis consistentes de certos medicamentos. Os mais conhecidos são adesivos de nicotina e adesivos que fornecem controle de natalidade de estrogênio e progesterona.
O adesivo de nicotina tem sido de grande ajuda para aqueles que precisam nivelar a nicotina em um ritmo lento. Embora o fumante não fume mais, ele obtém nicotina através do adesivo. Isso ajuda a satisfazer o desejo físico pelo produto químico, de modo que o novo não fumante também possa lidar com os desejos emocionais que ocorrem.
As pílulas anticoncepcionais, quando em forma de adesivo, também são consideradas vantajosas por muitos. Eles significam que as mulheres não podem esquecer de tomar “a pílula”. A mulher pode esquecer de trocar o adesivo, no entanto, o que corre o risco de ovulação e maior chance de gravidez. Da mesma forma, uma mulher grávida que usa medicamentos anticoncepcionais em forma de adesivo corre o risco de prejudicar o feto.
Algumas crianças com distúrbios de atenção também usam adesivos de medicação. Isso pode ser útil para a criança que não cumpre ou que tem dificuldade em tomar os comprimidos. Geralmente, o patch deve ser trocado diariamente. Algumas crianças e adultos apresentam desconforto ou coceira nas manchas. As crianças podem retirá-los porque coçam e possivelmente exporão outras crianças a medicamentos desnecessários.
Os medicamentos para a dor em forma de adesivo também estão disponíveis e podem ser bastante úteis para quem sofre de dores crônicas. Eles tendem a oferecer um sistema de administração mais rápido do que os medicamentos por via oral. No entanto, a absorção do medicamento pode ser afetada pela localização do adesivo. Os pacientes que aplicam seus próprios adesivos precisam de orientação sobre onde aplicá-los da melhor forma.
Os adesivos também estão disponíveis para algumas formas de antidepressivos, para a testosterona, e alguns estão considerando o desenvolvimento de um adesivo de insulina para diabéticos. Os medicamentos que irritam o estômago quando tomados por via oral, como o Fosamax, que é usado para tratar pessoas com osteoporose, podem ser melhores na forma de adesivo.
Os medicamentos em forma de adesivo ainda são um mercado novo e apresentam alguns problemas. Os pacientes precisam ser ensinados onde e como colocar o adesivo. Além disso, nem todas as pessoas absorvem a medicação dos adesivos igualmente. Coisas como o calor da pele e também a tolerância da pele podem afetar a absorção. Em testes com essa forma de medicamento para transtorno da atenção, cerca de 13% dos pacientes tornaram-se tolerantes ao medicamento, impedindo que a pele o absorvesse.