A cera de enxerto é uma cera especial usada para selar as bordas de corte de plantas enxertadas. A cera sela o corte e evita que os cortes do enxerto sequem. A cera de enxerto está disponível comercialmente ou pode ser feita usando uma combinação de cera de abelha e outros ingredientes.
Existem várias razões pelas quais as plantas são enxertadas. Uma planta com características de crescimento desejáveis, mas com um sistema radicular vulnerável a doenças, pode ser enxertada em um porta-enxerto mais resistente. As sementes de muitas plantas híbridas não se reproduzem fielmente à planta-mãe e, portanto, são propagadas usando enxertos. Algumas plantas não podem ser propagadas usando técnicas de corte ou clonagem padrão e devem ser iniciadas usando técnicas de enxerto. Independentemente do motivo pelo qual uma planta é enxertada, a aplicação de cera de enxerto pode significar a diferença entre um enxerto bem-sucedido e um fracasso.
O processo de enxerto de plantas envolve combinar a parte superior de uma planta com a parte inferior de uma planta diferente. A parte superior da planta, ou rebento, é cortada de sua planta-mãe. A área de corte está ligada a um corte na parte inferior, ou porta-enxerto, de outra planta. Na maioria dos casos, a copa e o porta-enxerto devem ser plantas intimamente relacionadas para que o enxerto funcione. Existem diferentes métodos de enxerto, incluindo enxerto em chicote, enxerto de fenda e enxerto de casca.
A última etapa em um enxerto é selar as áreas expostas. As seções cortadas da copa e do porta-enxerto são delicadas e tendem a secar. A cera forma uma barreira protetora que evita que o enxerto seque. Uma vez que o enxerto pega e a planta começa a crescer, a cera de enxerto mole se estica com o novo crescimento.
Para aplicar a cera, ela é segurada nas mãos até ficar macia e flexível. Alternativamente, ele pode ser aquecido sobre uma fonte de calor até que tenha uma consistência utilizável. Tiras ou fios de cera são então aplicados na área cortada do enxerto e achatados com os dedos até que uma ligação estanque seja criada entre a planta e a cera. Ao usar uma fonte de calor, deve-se tomar cuidado para evitar o superaquecimento da cera, pois a cera quente pode matar os tecidos delicados da área do enxerto.
A cera de enxerto pode ser encontrada em lojas de materiais para jardinagem e materiais de construção. Também pode ser feito com uma combinação de resina, cera de abelha e sebo. Algumas ceras de enxerto caseiras contêm resina, cera de abelha, óleo de linhaça e carvão em pó.