O chá de cravo é um chá de ervas fabricado com cravo, que se acredita ter propriedades medicinais benéficas. A maioria dos benefícios derivados de beber o chá se deve à presença de um composto orgânico encontrado no cravo e em outras ervas aromáticas e especiarias chamado eugenol. O chá pode ser usado para tratar uma variedade de problemas digestivos menores, como diarreia e flatulência. Ele também tem propriedades anti-sépticas, antifúngicas e analgésicas. O chá de cravo também pode ser aplicado topicamente na forma de um limpador de mãos ou uma compressa, ou tomado internamente como uma ducha ou enema.
Os cravos-da-índia aromáticos são obtidos pela secagem dos botões de uma árvore com flores perenes, chamada cravo-da-índia. O nome da especiaria vem da palavra latina para unha, “clavus”, já que a forma de um botão de cravo seco lembra um pouco uma unha. O cravo-da-índia é colhido principalmente em seu país natal, a Indonésia, bem como no Paquistão, Índia, Sri Lanka e Madagascar.
O principal ingrediente do chá de cravo é o cravo-da-índia inteiro ou moído. As versões inteiras e moídas da especiaria são bastante picantes no sabor e no aroma, mas triturar o cravo torna seu sabor ainda mais poderoso. O chá de cravo é preparado despejando água fervente sobre o cravo inteiro ou o cravo moído em um sachê de chá, permitindo que o líquido infiltre um pouco. Quanto mais tempo o chá macerar, mais irresistível será o sabor do cravo. Leite, mel ou outros adoçantes podem ser adicionados ao chá.
Um dos compostos ativos do chá de cravo é um óleo aromático amarelado chamado eugenol, que compõe 72-90% do óleo de cravo e dá ao cravo seu cheiro característico de especiarias. O eugenol é encontrado nos óleos essenciais de muitas outras especiarias e ervas, incluindo canela, noz-moscada, manjericão e folhas de louro. O óleo é um anti-séptico e antifúngico, razão pela qual o chá de cravo às vezes é usado para higienizar as mãos ou tomado como ducha antifúngica por mulheres que sofrem de infecções vaginais por fungos. Também é um analgésico que alivia dores de estômago e indigestão quando tomado por via oral e reduz a dor de lesões musculares quando aplicado como compressa fria. Embora haja muitos benefícios à saúde associados à ingestão de eugenol, em quantidades suficientes o óleo é tóxico, com possíveis efeitos colaterais da ingestão, incluindo danos ao fígado, sangue na urina, diarreia, náusea e tontura.
Outros compostos ativos no chá de cravo são o salicilato de metila e o tanino. O salicilato de metila, também conhecido como óleo de gaultéria, tem propriedades de aquecimento que levaram ao seu uso como rubefaciente e analgésico. Os taninos são substâncias químicas vegetais naturais que possuem propriedades adstringentes e antiinflamatórias. Essas propriedades contribuem para a eficácia do chá de cravo como um anti-séptico e um auxiliar digestivo.