Um cravo é um instrumento de teclado de cordas, diferente do clavicórdio e do piano por ter tocado cordas, em vez de tocadas. Às vezes, o nome cravo é usado para se referir à espineta e virginal, bem como ao cravo propriamente dito. A primeira referência conhecida ao instrumento apareceu em 1397 e tornou-se um importante instrumento solo, além de ser usada em música de câmara, música orquestral e ópera.
Como o som é produzido com um mecanismo diferente, o arrancar da palheta, não surpreende que o som de um cravo seja bastante diferente do de um piano. Primeiro, um cravo pode ter dois teclados ou manuais em vez de um, como um piano. Segundo, o cravo tem um alcance menor, instrumentos modernos típicos com cinco oitavas de F1 a F6, até o intervalo de sete oitavas do piano, A0-C8. Além disso, a dinâmica máxima do cravo é mais suave que a de um piano – impossibilitando crescendos, decrescendos e sotaques – e suas notas têm muito pouco sustentação.
Se um cravo possui dois manuais, o manual superior possui dois conjuntos de cordas, enquanto o inferior possui três conjuntos de cordas. Paradas ou registros são usados para alterar os conjuntos de cordas, por meio de uma alavanca, botão ou pedal. Um acoplador vincula os manuais, de modo que tocar a parte inferior também envolve a parte superior. O manual superior é equipado com um amortecedor, que altera a qualidade do som quando empregado, produzindo um som semelhante a um violão.
O cravo estava em sua maior altura nos períodos renascentista e barroco. Os favoritos mais conhecidos incluem os Concertos de Brandenburgo de Johann Sebastian Bach, além de obras de Antonin Vivaldi, Arcangelo Corelli, François Couperin, Henry Purcell, Georg Friederich Handel, Jean-Philippe Rameau e Domenico Scarlatti.
Comprar figuras de cravo no filme Ripley’s Game, enquanto cravo é um dos instrumentos nas trilhas sonoras de The Queen de Alexandre Desplat, The Screaming Woman de John Williams e Harry Potter e a Câmara Secreta. Os cravistas mais conhecidos incluem Anssi Mattila, Zuzana Ruzickova, Wanda Landowska e Trevor Pinnock.