A cirurgia reconstrutiva da mandíbula é realizada para reconstruir a mandíbula após uma lesão ou para corrigir defeitos congênitos de nascença envolvendo a mandíbula. Normalmente é realizado por um cirurgião maxilofacial com treinamento especial em plásticos e é feito em uma sala de cirurgia. Os tempos de recuperação para este procedimento variam dependendo de quanto reconstrução precisa ser feita, e várias cirurgias podem ser necessárias em alguns casos para fornecer aos pacientes o nível adequado de reconstrução cirúrgica.
Os pacientes que apresentam trauma na mandíbula podem precisar de cirurgia de emergência. Se um cirurgião maxilofacial estiver disponível para este procedimento, a cirurgia reconstrutiva da mandíbula pode ser recomendada imediatamente, para corrigir problemas com a mandíbula o mais rápido possível. Em outros casos, os pacientes podem precisar ser estabilizados primeiro e, uma vez que tenham se recuperado do trauma, um procedimento adicional pode ser realizado para corrigir a mandíbula.
Pacientes com câncer oral e outros tipos de doenças crônicas envolvendo a mandíbula podem requerer cirurgia reconstrutiva da mandíbula para restaurar a forma, aparência ou função da mandíbula após o tratamento. Este procedimento é planejado em conjunto com outros prestadores de cuidados para cronometrar a cirurgia de forma adequada. O objetivo é tratar as malformações da mandíbula o mais rápido possível, sem comprometer a assistência ao paciente; por exemplo, um paciente com câncer precisa ser totalmente tratado antes que a cirurgia reconstrutiva possa ser realizada.
Para defeitos congênitos de nascença, como fenda palatina e sobremordida ou sobremordida grave, a cirurgia reconstrutiva da mandíbula é usada para dar à mandíbula e rosto do paciente uma aparência mais normal. Além de normalizar a aparência, também pode prevenir problemas médicos causados por estruturas deslocadas na face e tornar mais fácil para os pacientes comer, respirar, beber e falar. O procedimento pode ser realizado logo após o nascimento ou quando um defeito congênito se torna aparente, já que as crianças se curam mais rapidamente do que os adultos e as cicatrizes e o tempo de recuperação podem ser minimizados realizando uma cirurgia precocemente.
Após a cirurgia reconstrutiva da mandíbula, o paciente pode precisar passar vários dias no hospital. Em alguns casos, a mandíbula é fechada com um arame para os estágios iniciais de recuperação e o paciente será colocado em uma dieta líquida antes de ser permitido comer alimentos sólidos macios, uma vez que a mandíbula é removida. A recuperação pode ser dolorosa, dependendo do procedimento, e pode levar semanas ou meses. No caso de pacientes que necessitam de múltiplas cirurgias, o espaçamento e o tempo das cirurgias são cuidadosamente considerados para minimizar a dor e aumentar as chances de um resultado positivo para o paciente.