A levotiroxina é um substituto sintético do hormônio tiroxina (T4), que normalmente é fabricado pela glândula tireoide. Freqüentemente, é administrado por pacientes cujas tireóides não secretam o hormônio de maneira adequada. O tratamento com este medicamento reduz significativamente os sintomas em alguns pacientes. Também pode prevenir o abrandamento de algumas funções corporais quando associado a certas condições médicas. Como qualquer medicamento, as pessoas que tomam levotiroxina para hipotireoidismo devem estar cientes dos potenciais efeitos colaterais e das interações com outros medicamentos que possam estar tomando.
O hipotireoidismo ocorre quando a glândula tireoide para de produzir o hormônio T4. A glândula tireóide está localizada no pescoço, na base da garganta, em forma de borboleta em cada lado da traquéia. É controlado pela glândula pituitária, nas profundezas do cérebro. Essa glândula é responsável pela produção de tiroxina (T4) e triiodotironina (T3), que ajudam a regular a taxa metabólica basal (TMB) do organismo e sua regulação de cálcio. Os sintomas de hipotireoidismo incluem fadiga, sensibilidade ao frio, ganho de peso, pele e cabelos secos e alterações cognitivas.
A doença da tireoide é diagnosticada principalmente por meio de exames de sangue e um exame para determinar a melhor dosagem de levotiroxina para hipotireoidismo para cada paciente individual. Uma quantidade insuficiente do hormônio não alivia os sintomas e uma quantidade excessiva pode causar hipertireoidismo; portanto, um equilíbrio adequado é essencial. Pacientes sem diagnóstico ou que não usam a medicação podem eventualmente apresentar mixedema ou hipotireoidismo grave. As funções do corpo e do cérebro ficarão mais lentas até serem interrompidas, resultando em coma ou morte.
A levotiroxina para o hipotireoidismo deve ser tomada idealmente no mesmo horário todos os dias e pode ser tomada com ou sem alimentos. Recomenda-se que o paciente use a mesma marca, pois os genéricos podem variar seus ingredientes e alguns podem ser sensíveis a mudanças. Alguns outros medicamentos podem interferir na absorção da levotiroxina pelos intestinos ou fazer com que o corpo a metabolize muito rapidamente, resultando em períodos de níveis mais baixos. O médico e o farmacêutico do paciente devem estar cientes de quaisquer outros medicamentos em uso.
Mulheres grávidas que precisam de levotiroxina para hipotireoidismo geralmente não são aconselhadas a parar de tomá-lo. É considerado relativamente seguro para uso durante a gravidez e uma dose mais alta pode ser necessária para garantir que o feto receba hormônio suficiente. A deficiência em bebês pode causar retardo mental grave. O hipotireoidismo requer terapia ao longo da vida e monitoramento regular com exames de sangue anuais ou com maior frequência se os sintomas ocorrerem novamente ou as necessidades do paciente mudarem.