O que é fibrose pulmonar intersticial?

A fibrose pulmonar intersticial é uma forma de doença pulmonar intersticial caracterizada pelo espessamento e cicatrização do tecido pulmonar. Frequentemente diagnosticada como uma condição idiopática, o que significa que não há uma causa conhecida ou óbvia para seu desenvolvimento, a fibrose pulmonar intersticial é uma doença crônica não infecciosa. O tratamento para essa forma de fibrose pulmonar geralmente envolve a administração de medicamentos esteróides para controlar os sintomas.

Os pulmões contêm numerosas vias aéreas, conhecidas como bronquíolos, que culminam na formação de sacos de ar chamados alvéolos. Dentro dessas bolsas de ar estão os capilares que funcionam para adicionar oxigênio ao sangue e remover o dióxido de carbono. Na presença de fibrose pulmonar, os alvéolos são irreversivelmente danificados devido à formação de tecido cicatricial que paralisa essencialmente a função dos alvéolos. Como resultado, o corpo é incapaz de reparar o dano e a respiração se torna mais difícil.

Não há causa conhecida e definitiva para o desenvolvimento de fibrose pulmonar intersticial. Afirmou-se que a inalação de certas toxinas e poluentes, como asbestose ou silicose, pode contribuir para o aparecimento desta condição debilitante. Indivíduos com histórico de exposição à radiação, tuberculose ou doença autoimune também podem ter um risco aumentado de se tornarem sintomáticos. Aqueles que foram diagnosticados com doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) são considerados como tendo um risco aumentado de fibrose pulmonar.

O sintoma mais pronunciado durante os estágios iniciais do desenvolvimento da doença é a oxigenação prejudicada do sangue nos pulmões. A privação de oxigênio pode causar fadiga, falta de ar e uma sensação geral de mal-estar. Os sintomas adicionais associados à fibrose pulmonar intersticial incluem desconforto nas articulações, perda de peso não intencional e tosse persistente. A dificuldade respiratória que se manifesta com o início da doença progride gradualmente com o tempo. O início dos sintomas pode ser agudo ou progredir gradualmente ao longo do tempo.

Existem vários testes de diagnóstico que podem ser administrados para confirmar o diagnóstico de fibrose pulmonar. Para fazer um diagnóstico adequado, outras condições médicas, como asma e doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), devem ser descartadas. Depois que um histórico médico completo é obtido e um exame físico é realizado, o indivíduo pode ser encaminhado para uma bateria de exames adicionais.

Os exames de imagem, como a tomografia computadorizada de alta resolução (TCAR) e a radiografia de tórax, podem ser realizados para avaliar a condição dos pulmões e determinar a extensão da cicatriz que pode estar presente. Os testes de função pulmonar podem ser administrados para avaliar a funcionalidade dos pulmões de um indivíduo, incluindo o volume pulmonar. Uma amostra de tecido pulmonar, conhecida como biópsia, também pode ser coletada para auxiliar no diagnóstico de fibrose pulmonar.
Não há cura para a fibrose pulmonar intersticial; portanto, o tratamento é centrado em aliviar os sintomas e retardar a progressão da doença. Os indivíduos podem receber prescrição de corticosteroides, como prednisona, para aliviar a inflamação e melhorar a função pulmonar. Medicamentos imunossupressores adicionais podem ser utilizados para complementar o uso de corticosteroides, embora seu uso possa resultar em efeitos colaterais graves, incluindo glaucoma e diminuição da produção de glóbulos vermelhos.

A oxigenoterapia pode ser utilizada para aliviar a dificuldade respiratória e as complicações, como tontura e tontura resultantes da privação de oxigênio. Indivíduos em estágios avançados de fibrose pulmonar que não responderam bem aos tratamentos tradicionais podem ser submetidos a transplante de pulmão. Qualificações estritas devem ser atendidas para ser considerado para o transplante de pulmão, incluindo a demonstração de que se está disposto a prosseguir com os tratamentos pós-operatórios e requisitos de reabilitação, e demonstrar a paciência e compreensão necessárias enquanto se espera um doador.
As complicações associadas à fibrose pulmonar intersticial incluem hipoxemia ou níveis baixos de oxigênio no sangue e hipertensão pulmonar. Indivíduos com essa condição também apresentam risco aumentado de desenvolver insuficiência cardíaca e respiratória. Os fatores de risco associados ao aparecimento de fibrose pulmonar incluem tabagismo, exposição a riscos ambientais e ocupacionais e idade avançada. A fibrose pulmonar intersticial idiopática pode ser desencadeada pelo fumo e pela exposição a certas infecções virais. Indivíduos com história familiar de fibrose pulmonar também podem ter maior risco de desenvolver sintomas.