Alguns dos benefícios da colina, um nutriente essencial, incluem o transporte adequado de gordura pelo corpo, o desenvolvimento de nervos e o crescimento das membranas celulares. Acredita-se que também seja importante para o funcionamento do cérebro e da massa muscular. No geral, descobriu-se que a colina é importante tanto no desenvolvimento e manutenção de corpos saudáveis quanto na proteção contra doenças.
Os benefícios da colina costumam ser mais marcantes em recém-nascidos. Isso ocorre principalmente porque os bebês crescem rapidamente e precisam de um amplo suprimento de nutrientes essenciais para se desenvolverem normalmente. Todas as funções de desenvolvimento de células, nervos e cérebro fornecidas por esse nutriente essencial são de importância fundamental durante esse período.
Outro dos benefícios da colina é sua capacidade de curar e proteger o fígado. O nutriente impede que os depósitos de gordura se acumulem no fígado, ao mesmo tempo que promove a distribuição saudável da gordura por todo o corpo. Também pode ajudar a prevenir doenças do fígado.
Estudos têm sido conduzidos a fim de acompanhar as evidências de que a prevenção da perda de memória é outro dos benefícios da colina. Acredita-se que o benefício comprovado do nutriente no desenvolvimento do cérebro do recém-nascido também fortalece o envelhecimento do cérebro. Descobriu-se que a colina tem menos sucesso na restauração da função cerebral.
Outros estudos foram realizados para investigar possíveis evidências de que a colina pode combater outras doenças. Existem algumas variedades de câncer que podem ser prevenidas pelo nutriente. Acredita-se também que seja capaz de combater doenças cardiovasculares, reduzindo os níveis de colesterol ruim e homocisteína, que é um aminoácido.
Tem havido alguma preocupação de que muitas pessoas não consomem quantidades suficientes de colina devido à percepção da natureza insalubre dos alimentos que contêm o nutriente. Muitos médicos sugerem consumir uma dieta com baixo teor de gordura, o que excluiria alimentos como carne, ovos e manteiga de nozes que são ricos em colina. Isso pode ser especialmente problemático para mulheres pós-menopáusicas, lactantes e grávidas que precisam de maiores quantidades do nutriente. Veganos, vegetarianos e pessoas que consomem grandes quantidades de álcool também correm o risco de ter deficiência de colina.
Embora possa ser encontrada em suplementos, a colina é mais bem consumida em alimentos. Além de ovos e carne bovina, alguns dos alimentos com os níveis mais elevados do nutriente incluem fígado bovino e leite com gordura. Algumas opções de baixo teor de gordura com colina incluem couve-flor, espinafre e feijão. Existem também grãos, como amaranto, gérmen de trigo e quinua, que contêm colina.