Um pequeno esforço extra adiciona elegância a qualquer refeição na forma de aperitivos. As amêijoas são as favoritas em todo o mundo e uma das formas mais deliciosas de as servir é como amêijoas oreganata. Basicamente, trata-se simplesmente de amêijoas na meia concha recheadas com pão ralado, embora a maioria dos cozinheiros insista em alguns acréscimos para dar sabor.
Enquanto o recheio de pão ralado pode ser feito com ervas secas em uma pitada, os frescos são muito melhores. Orégano picado e salsa adicionam a tradicional fragrância e sabor italianos, embora alguns cozinheiros gostem de adicionar tomilho também. O alho é essencial, assim como um bom azeite extra-virgem prensado a frio. A mistura deve ser umedecida com caldo de galinha ou salmoura.
Alguns cozinheiros fazem um pouco mais de esforço adicionando alho picado e refogado. Tomates ameixa picados grosseiramente adicionam cor e aumentam a umidade. As raspas de limão ou um aperto de limão também criam um sabor mais complexo.
Começar com ingredientes frescos e limpos é essencial, e o cozinheiro sábio sabe que os mariscos podem estar cheios de areia arenosa. Molhar os mariscos por cerca de uma hora em água com uma dose de pimenta-do-reino induz a regurgitar o grão. O próximo passo para preparar mariscos oreganata é eliminar todos os mariscos que abandonaram o fantasma. Depois de jogar as amêijoas com rachaduras profundas, dar uma batidinha forte nas restantes dá ao cozinheiro uma pista visual. Qualquer molusco que não responde apertando a casca provavelmente está morto e deve ser descartado ou pode deixar um comensal muito doente.
A receita de amêijoas oreganata não é difícil, mas convencer as amêijoas a se abrirem o suficiente para arrancar a casca de cima exige um pouco de conhecimento. Depois que as conchas foram bem esfregadas, uma rápida visita a um forno pré-aquecido por apenas um ou dois minutos os convencerá a abrir as conchas o suficiente para soltar a concha superior. Puxar suavemente as amêijoas da concha inferior facilita a sua alimentação. Os cozinheiros podem usar os dedos ou uma faca de manteiga para fazer isso. Depois de puxados para fora, cada molusco pode ser colocado de volta na concha.
Empacotar firmemente o máximo do recheio de farinha de rosca em cada casca e ao redor de cada marisco é a etapa final de pré-cozimento de mariscos oreganata. O cozinheiro deve passar o lado achatado de uma faca de manteiga ao redor da borda de cada concha. Isso manterá a umidade e o sabor por dentro. Um pouco de água derramada na assadeira adiciona vapor e a própria farinha de rosca fica crocante e dourada em poucos minutos sob a grelha.