A coagulação bipolar geralmente envolve um procedimento cirúrgico no qual é utilizado um instrumento com dois pólos elétricos que cauteriza e remove o tecido. Os cirurgiões geralmente usam esse método de destruição e remoção de tecido ao realizar a esterilização feminina laparoscópica. Os médicos também podem empregar esse processo complexo para a remoção de tumor ou outros tipos de tecido. A coagulação bipolar traz benefícios tanto para o paciente quanto para o cirurgião.
A instrumentação usada em procedimentos de coagulação bipolar normalmente inclui um gerador de frequência. As unidades modernas geralmente têm mais de uma configuração de energia, permitindo aos médicos maior flexibilidade para decidir a quantidade de corrente a ser usada durante um determinado procedimento. Os tecidos moles geralmente requerem impulsos de frequência mais baixa para remoção eficaz do que o tecido fibroso mais espesso. Os sistemas de coagulação bipolar geralmente produzem níveis mais baixos de corrente do que os sistemas monopolares originais, que geravam até 2,500 volts. Os sistemas bipolares geralmente geram apenas cerca de 140 volts.
Uma pinça descartável ou duas sondas contendo dois eletrodos pequenos são fixados na unidade de energia. É a pinça que recebe as ondas de alta frequência ou diatermia. Alguns modelos também podem conter uma abertura para fluido de irrigação. As pinças de titânio eliminam os problemas de aderência do tecido e também podem ser recobertas por um polímero protetor, que também evita a aderência e o rompimento do tecido.
Durante a laqueadura, o cirurgião usa a pinça para agarrar uma trompa de Falópio. O dano ao tecido ocorre imediatamente, selando os vasos e criando coágulos sanguíneos. A pinça corta o tecido na região desejada e a corrente não se estende além do ponto de contato, e o médico pode remover até 1.2 polegadas (3 centímetros) do tubo usando cortes separados. A esterilização por coagulação bipolar dá à paciente a opção de reversão da ligadura posterior, e estudos indicam que mulheres em reversão têm 60% de chance de engravidar.
Os cirurgiões costumam usar procedimentos de coagulação bipolar para remoção de pólipos ou tumor. Nessas circunstâncias, o cirurgião pode utilizar uma pinça equipada com um fio de arame, que circunda o pólipo ou tumor, cortando e cauterizando o tecido no contato. As sondas também podem ser usadas para cortar tecido anormal, cortando e selando o tecido a cada toque.
Os benefícios do uso da coagulação bipolar em relação aos métodos cirúrgicos convencionais incluem uma diminuição do risco de formação de trombose, dano mínimo ao tecido sem sutura e prevenção de hemorragia. Com o mínimo ou nenhum sangramento, os cirurgiões aumentaram a visibilidade do campo, permitindo maior facilidade de realizar excisões precisas. O procedimento também é seguro para pacientes que possuem desfibriladores ou marca-passos e não requer aparelho de aterramento.