O diclofenaco e o naproxeno são dois tipos de medicamentos que pertencem a uma classificação de medicamentos conhecidos como antiinflamatórios não esteroidais (AINEs). Os medicamentos que pertencem à categoria de AINEs são normalmente usados para aliviar a dor causada pela inflamação. Acredita-se que eles atuem bloqueando certas prostaglandinas, substâncias químicas produzidas naturalmente pelo corpo que causam inflamação. Embora o diclofenaco e o naproxeno pertençam à mesma classificação de medicamentos e tenham muitos fatores em comum, eles têm diferenças que os impedem de serem necessariamente usados de forma intercambiável.
Uma diferença entre esses medicamentos é a disponibilidade. As versões mais potentes de ambos os medicamentos geralmente estão disponíveis apenas por prescrição. Embora possa variar dependendo do país específico e de suas diretrizes, uma versão reduzida do naproxeno pode estar disponível sem receita para ser usada no alívio da dor para reduzir a sensibilidade e o inchaço, enquanto o diclofenaco é geralmente um medicamento de prescrição.
Ambos os medicamentos podem ser recomendados para o tratamento da dor causada por doenças, como artrite, em que as articulações ficam inflamadas, bursite, na qual o saco de fluido próximo à articulação do ombro está inflamado, e tendinite, uma condição que causa inflamação de os tecidos conjuntivos dos ossos e músculos. Outras dores diversas, como cólicas menstruais, também podem ser tratadas com qualquer um dos medicamentos. Uma variação importante entre o diclofenaco e o naproxeno é que o naproxeno pode ser mais provavelmente recomendado do que o diclofenaco para o tratamento de doenças inflamatórias juvenis.
As formas específicas em que os medicamentos podem estar disponíveis também são outra diferença entre o diclofenaco e o naproxeno. Ambos os medicamentos são geralmente produzidos em formas para serem tomados por via oral. Os comprimidos tendem a ser a forma mais comumente prescrita para os dois medicamentos, mas uma solução líquida também pode estar disponível. Além das variedades de comprimidos e líquidos mais amplamente prescritos, o diclofenaco também é produzido como um pó que deve ser misturado com um líquido e engolido como forma de tratamento para enxaquecas. Embora os comprimidos e as formas líquidas desses medicamentos sejam geralmente aconselhados a serem consumidos com alimentos, o pó de diclofenaco é considerado mais eficaz no alívio da dor de cabeça da enxaqueca se for tomado com o estômago vazio.
Se usados em dosagens mais altas do que as prescritas, o diclofenaco e o naproxeno podem causar buracos, úlceras e sangramento no estômago e nos intestinos. Embora os medicamentos sejam semelhantes, geralmente é aconselhável usar apenas um deles em um determinado momento. A combinação dos dois medicamentos pode fazer com que o corpo absorva uma quantidade insegura dos ingredientes ativos dos medicamentos e causar danos ao estômago e aos intestinos. Os sinais de estômago ou orifícios intestinais, úlceras ou sangramento incluem dor abdominal intensa, azia ou vômito ou fezes vermelhas ou marrons escuras. Se esses sintomas estiverem presentes, normalmente é aconselhável parar de tomar os medicamentos e procurar atendimento médico para evitar complicações graves.