A psicologia analítica é uma escola de análise em evolução que começou com os ensinamentos, escritos e observações de Carl Gustav Jung. Existem métodos mais novos de psicologia analítica praticados hoje, incluindo psicologias de desenvolvimento e arquetípicas pós-junguiana. Não importa qual forma seja praticada, algumas suposições básicas sobre a psique humana são normalmente compartilhadas.
Jung trabalhou com Sigmund Freud, mas começou a ter divergências sobre como Freud via o indivíduo, o inconsciente e as motivações dos humanos. Freud possuía um forte preconceito de que os indivíduos eram motivados pela repressão arraigada do material sexual, e Jung, em vez disso, acreditava que os humanos eram motivados inatamente a crescer como pessoas e a reconciliar neuroticismos que surgiam de material reprimido, não necessariamente sexual, inconsciente. Freud também queria divorciar as pessoas de sua dependência da religião, onde Jung via as religiões e os mitos como uma parte vital do inconsciente coletivo: algo com o qual todas as pessoas estivessem conectadas e todos pudessem se relacionar.
Na visão de Jung do inconsciente, as pessoas têm um inconsciente pessoal e um inconsciente coletivo subjacente, que todos os humanos compartilham. Principalmente, a terapia para atingir a individuação é um trabalho que reconcilia o inconsciente pessoal com o self e se esforça para atingir a totalidade do self. O inconsciente pessoal é visto como dinâmico e potencialmente perturbador; está constantemente se revelando através da pessoa se ela o observar, e o que é ignorado nele pode levar a dificuldades ou neuroses.
Especificamente, o inconsciente pessoal contém vários arquétipos com os quais as pessoas em terapia (analisandos) descobrirão e farão as pazes de várias maneiras. Isso inclui a anima ou animus, que são os lados feminino ou masculino da pessoa. Um homem tem uma anima e uma mulher tem um animus. A sombra é outro aspecto importante do inconsciente, contendo todo o material profundamente reprimido na psique. Quando os analisandos não estão em paz com esses arquétipos, as neuroses são comuns.
Na prática da psicologia analítica clássica, os analisandos podem deitar em um divã ou sentar-se de frente para um terapeuta e, principalmente, conversar com o terapeuta. A hipnose pode ser usada e a análise dos sonhos pode desempenhar um papel importante. À medida que este campo se desenvolveu, outros métodos são usados para evocar o inconsciente, como o trabalho no sandtray, várias modalidades de tratamento de arte e escrita criativa. Não importa que tipo de psicologia analítica seja praticada, o engajamento entre analista e analisando é semelhante. Analistas falam, analistas ouvem, questionam e podem interpretar. A relação é caracterizada pelo interesse amigável do analista e desejo de apoiar o analisando.
Muitas pessoas estão familiarizadas com a psicologia analítica porque, no final do século 20, estudiosos como Joseph Campbell a popularizaram. Campbell escreveu e falou particularmente sobre a jornada do herói e como esse tema se repete na maioria dos mitos conhecidos. Ele argumentou que todas as pessoas estão na jornada do herói, mentalmente, e encontrarão certas figuras / arquétipos dentro de si mesmas repetidamente. A psicologia analítica pode ser descrita vagamente como um tratamento que ajuda as pessoas a reconhecer a jornada dentro de si para encontrar e conhecer todos os seus aspectos.