Cognição se refere a processos mentais que envolvem o uso do cérebro como parte das funções diárias de compreensão, raciocínio e pensamento. Esse processo é muito importante para o desempenho das atividades diárias relacionadas e decorrentes do processo de pensamento. Como tal, cognição prejudicada é usada para descrever uma situação em que esse processo foi prejudicado ou afetado negativamente de alguma maneira. O efeito dessa deficiência é aparente na maneira como dificulta a capacidade de usar efetivamente o cérebro para realizar suas funções normais.
Uma deficiência cognitiva pode ser o resultado de um acidente que envolve uma lesão no cérebro ou pode ser o resultado de algum tipo de doença ou condição. O comprometimento cognitivo também é consequência dos processos normais de envelhecimento, pelos quais os processos mentais começam a se degradar gradualmente devido ao declínio físico geral de todo o corpo. Às vezes, a cognição prejudicada pode ser causada por algum tipo de problema psicológico que pode ser uma resposta a estressores extremos na forma de trauma decorrente de causas como abuso e outras condições como transtorno de estresse pós-traumático.
Em alguns casos, o comprometimento cognitivo pode ser controlado por meio da aplicação de terapia ou por meio de técnicas de manejo duplo de psicoterapia e tratamentos psiquiátricos que podem envolver o uso de medicamentos. Isso só é possível quando os processos cognitivos prejudicados decorrem de causas como traumas, que podem ser físicos ou psicológicos. Por exemplo, terapia e medicação podem ser usados para gerenciar um caso de deficiência cognitiva que ocorre como resultado de um dano leve ao cérebro como consequência de um acidente. Quando for esse o caso, o indivíduo afetado pode ser gradualmente ensinado a usar as faculdades mentais mais uma vez. Um indivíduo que sofre de cognição prejudicada resultante de abuso pode ser ensinado a superar os fatores que levam à doença por meio de processos que podem envolver psicoterapia para tratar dos fatores subjacentes que constituem os estressores, além da aplicação de avaliação psiquiátrica e medicação .
Quando o comprometimento cognitivo é consequência dos processos naturais do envelhecimento, as opções para o manejo da doença podem não ser um processo tão simples. Isso ocorre porque o comprometimento cognitivo do envelhecimento geralmente é um precursor da demência. Geralmente se manifesta na forma de comprometimento cognitivo leve, onde o indivíduo gradualmente começa a esquecer os eventos. Quando esse tipo de cognição prejudicada piora com o tempo, evolui para demência total, uma condição que não tem cura.