Na medicina, os médicos normalmente administram o teste da semente de papoula em pacientes pré-cirúrgicos com suspeita de fístula colovesical, que é uma via anormal entre a bexiga e o cólon. Depois de consumir sementes de papoula, os pacientes com essa condição não as digerem, o que fará com que as sementes apareçam na urina. Embora o teste não seja um procedimento padrão em muitos países, ele pode fornecer aos médicos uma avaliação precisa e permitir aos urologistas a capacidade de julgar se um paciente precisa de cirurgia.
O teste da semente de papoula foi descoberto por um grupo de urologistas alemães em 1994 e foi descrito no Journal of Urology em 2001. De 1994 a 1999, urologistas alemães administraram 8.8 onças (250 g) de sementes de papoula em 17 pacientes. Depois de monitorar a urina de cada paciente por dois dias, os urologistas descobriram que os 11 pacientes com fístula colovesical expeliram as sementes na urina. Os seis pacientes que não apresentavam fístula colovesical não as transpassaram dessa forma.
Normalmente, o sistema urinário não está conectado ao canal alimentar do paciente, no entanto, algumas condições – como diverticulite, câncer colorretal (CCR), apendicite e doença de Crohn – podem causar o desenvolvimento de fístula colovesical. Pacientes que urinam por via retal, têm infecções recorrentes do trato urinário ou foram diagnosticados com pneumatúria ou faecalúria, geralmente têm fístula colovesical. Nestes casos, os médicos costumam administrar o teste da semente de papoula e, se o teste revelar um resultado positivo, realizam uma cirurgia para remover a fístula.
Os médicos geralmente usam vários métodos de diagnóstico para determinar se um paciente tem uma fístula colovesical, como uma fluoroscopia, tomografia computadorizada (TC) ou uma endoscopia. Embora métodos alternativos de diagnóstico geralmente diagnostiquem a doença, os resultados são apenas 70% a 80% precisos. Ao estudar o teste da semente de papoula, os médicos descobriram que o teste fornece 100% de precisão no diagnóstico de pacientes, tornando-o o teste mais preciso disponível.
Além da precisão do teste da semente de papoula, os médicos também descobriram que a realização do procedimento é significativamente mais barata. Em um estudo realizado entre 2000 e 2006, os médicos usaram três métodos para diagnosticar 20 pacientes com casos confirmados de fístula colovesical – um teste de cromo marcado com rádio, uma tomografia computadorizada e o teste de semente de papoula. O custo para administrar o método de semente de papoula é de aproximadamente US $ 5 dólares americanos (USD), no entanto, o custo para administrar um teste de cromo marcado com rádio ou uma tomografia computadorizada pode exceder US $ 500.