A colite linfocítica é uma condição que causa inflamação do cólon. Quando uma pessoa tem essa condição, um tipo específico de glóbulo branco conhecido como linfócitos aumenta no cólon. Este tipo de colite é comumente associado a uma condição conhecida como colite colagenosa. Ambas as condições são muito semelhantes, exceto na colite colágena, há mais colágeno no cólon, enquanto isso não é visto na colite linfocítica. Devido à semelhança nos sintomas e no tratamento, essas condições são frequentemente atribuídas a uma categoria.
A causa distinta da colite linfocítica permanece não revelada. Os cientistas sabem que a condição geralmente afeta mais mulheres do que homens e os indivíduos geralmente a adquirem mais tarde na vida, geralmente após os 50 anos. Uma causa provável da doença é uma doença auto-imune, em que o corpo ataca suas células saudáveis. Outra causa provável da inflamação pode ser bactérias e toxinas resultantes no cólon. Freqüentemente, a condição é relatada mais em indivíduos com doenças como distúrbios da tireoide, doença celíaca e diabetes mellitus.
Normalmente, o sintoma de colite linfocítica mais pronunciado é a diarreia aquosa. Geralmente, esse é um sintoma de longa duração. Também pode haver incontinência em relação à diarreia. Outros sintomas podem incluir náuseas, cólicas abdominais e, frequentemente, dor. Alguns indivíduos podem ficar facilmente desidratados e apresentar distensão abdominal ou distensão abdominal.
Este tipo de colite também é conhecido como colite microscópica porque só pode ser identificada de forma distinta no exame microscópico. A forma de inflamação causada pela colite linfocítica pode não ser observada com os tipos de testes padrão usados para examinar o cólon. Os médicos geralmente começam sua análise realizando um ou vários desses testes. Na maioria dos casos, é realizada uma sigmoidoscopia flexível ou colonoscopia. Uma sigmoidoscopia flexível é freqüentemente usada para examinar o cólon inferior, enquanto uma colonoscopia pode detalhar todo o cólon.
Para obter o exame microscópico do cólon, normalmente é realizada uma biópsia. Os médicos farão uma biópsia para coletar uma pequena amostra de tecido do cólon. A amostra será analisada de perto com um microscópio. Uma presença elevada de linfócitos no cólon geralmente confirma a presença da doença.
O tratamento da colite linfocítica pode variar. Para alguns pacientes, medicamentos antidiarreicos podem ser administrados como tratamento. A vantagem desse tratamento é evitar a diarreia aquosa crônica por algum tempo. Se o médico achar que a inflamação é causada por uma doença auto-imune, podem ser usados imunossupressores. Alguns pacientes também podem receber esteróides para ajudar nos ataques de diarreia e também na inflamação.
Freqüentemente, há coisas que as pessoas podem fazer por si mesmas para ajudar em um caso de colite linfocítica. A auto-ajuda pode vir muito de fazer mudanças na dieta. Isso pode incluir evitar alimentos que possam causar distúrbios gastrointestinais. Para algumas pessoas, isso pode significar a eliminação de alimentos que contêm laticínios e são ricos em gordura. Além disso, eliminar alimentos conhecidos por causar gases, que são picantes e contêm cafeína também pode ajudar.