Durante um evento de autógrafos no Harlem em 1958, a primeira tentativa de assassinato contra a vida do Dr. Martin Luther King veio nas mãos de Izola Ware Curry, que mais tarde foi diagnosticado como um esquizofrênico paranóico. King quase morreu naquele dia na loja de departamentos de Blumstein. Quando dois policiais chegaram, eles encontraram King sentado em uma cadeira com um abridor de cartas com cabo de marfim enfiado no peito. A polícia carregou a cadeira e King para uma ambulância que esperava, dizendo a ele: “Não espirre; nem fale. ” O cirurgião do Harlem Hospital, em Nova York, iniciou uma delicada e demorada operação de resgate – a ponta afiada do abridor de cartas estava tocando a aorta de King, e seu peito teve que ser aberto para retirá-la. “Se você tivesse espirrado durante todas aquelas horas de espera”, Dr. Aubrey Maynard disse mais tarde a King, “sua aorta teria sido perfurada e você teria se afogado em seu próprio sangue”.
Mais sobre o ataque de 1958 contra o Dr. King:
Izola Curry sofria de delírios paranóicos incapacitantes. Por exemplo, ela acreditava que a NAACP a estava perseguindo, seguindo-a e tornando impossível para ela encontrar um trabalho estável. Isso é o que a motivou a atacar King.
King estava autografando cópias de seu primeiro livro, Stride Toward Freedom: The Montgomery Story, na Blumstein’s quando Curry entrou na loja armada com uma pistola carregada no sutiã e o abridor de cartas na bolsa. Ela foi acusada de tentativa de homicídio.
Tragicamente, King seria assassinado por James Earl Ray em Memphis em abril de 1968.