A colite ulcerativa é uma doença desafiadora com causas que não são totalmente conhecidas pela comunidade médica. A condição pode ser causada por ter contraído um vírus ou infecção bacteriana anteriormente, ou pode ser genética, uma vez que as pessoas que têm família com colite ulcerosa são mais propensas a desenvolvê-la. Por meio de vários tratamentos, essa doença, que afeta o revestimento do reto e do cólon, criando inflamação leve a grave e às vezes resultando em ulceração dessas áreas, pode ser tratada, mas não tem cura. Os casos graves podem ser extremamente debilitantes e podem exigir não apenas suporte médico, mas também terapêutico, a fim de ajudar as pessoas a lidar com as mudanças de vida que podem ocorrer.
Os principais sintomas da colite ulcerosa podem variar porque a área afetada do cólon pode ser diferente. Existem essencialmente quatro tipos reconhecidos de colite ulcerada com base em onde ocorre a inflamação e os sintomas que se desenvolvem. Algumas pessoas apresentam inflamação e edema apenas no reto, sem que a doença afete o cólon. Isso é chamado de proctite ulcerativa e geralmente resulta em dificuldade para evacuar e sangramento do reto.
A proctite ulcerativa pode nunca evoluir para uma doença que afete todo o cólon, mas isso varia. Todo o cólon pode ser afetado na pancolite, que pode causar cólicas terríveis, suor excessivo, diarréia que pode ser sangrenta e perda de peso. A forma mais grave de colite ulcerosa é chamada de colite fulminante, que pode levar à ruptura do cólon. A dor nessa condição é extrema e a diarreia é frequente. Com todas as formas de colite ulcerosa, cólicas e diarreia com sangue são sintomas comuns.
Deve consultar um médico se tiver estes sintomas, especialmente se durarem mais do que alguns dias e sempre se tiver sangue nas fezes. Os médicos provavelmente irão avaliá-lo com base em uma variedade de testes, que podem incluir colonoscopia, exame retal, exames de sangue, raios-x e enema opaco. Às vezes, essa forma de colite é confundida com a doença de Crohn. A principal diferença é que a inflamação geralmente se limita a um único trecho do cólon e não afeta outras áreas do intestino.
O tratamento da colite ulcerosa é baseado no tipo, sintomas e gravidade. Muitas pessoas recebem medicamentos antiinflamatórios, mas estes não são antiinflamatórios não esteroidais (AINEs) como o ibuprofeno. Na verdade, os AINEs podem piorar essa forma de colite e não são recomendados. Às vezes, medicamentos como imunossupressores podem ser usados, e medicamentos como analgésicos, medicamentos que ajudam a interromper a diarreia e remédios para tratar a anemia podem ser úteis. O risco de anemia é alto, pois o sangramento no cólon pode dificultar a manutenção de níveis saudáveis de ferro.
Os sintomas da colite ulcerosa podem se tornar tão graves que o paciente precisa de cirurgia. Em cirurgias, os médicos removem todo ou a maior parte do reto e do cólon para evitar mais inflamação. Até recentemente, os pacientes que passavam por essa cirurgia precisavam usar uma bolsa no exterior do corpo para coletar os resíduos. Uma nova cirurgia mudou isso, permitindo que as pessoas tenham evacuações, embora ocorram com muito mais frequência.
Uma vez que a condição pode causar muitas mudanças na vida, grupos de apoio ou o trabalho com um terapeuta podem ser de grande ajuda. Nem todas as pessoas afetadas terão sintomas extremamente graves, mas até mesmo a colite ulcerosa menor pode causar dor significativa e muitas idas ao banheiro, o que pode tornar desafiador o exercício de suas atividades normais.
Alguns pacientes sofrem de um grande constrangimento devido ao excesso de gases e à necessidade frequente de usar o banheiro. Ter de mencionar ou lidar com esses sintomas que a maioria das pessoas mantém em segredo pode impedir as pessoas de quererem fazer muito com outras pessoas e pode ser muito isolador. Grupos de apoio como o Crohn’s e a Colitis Foundation of America podem ser ótimos lugares para começar a encontrar apoio e informações sobre essa condição.