Aviões de controle por rádio quase sempre se referem a aviões de brinquedo projetados para serem controlados remotamente usando algum tipo de sistema de direção e orientação. Eles são brinquedos populares entre crianças e adultos e estão disponíveis em uma ampla variedade de estilos.
Originalmente, o controle de rádio foi concebido como um método durante a Segunda Guerra Mundial para navegar mísseis em locais perigosos sem colocar o operador em perigo. A tecnologia nunca decolou, entretanto, e foi virtualmente abandonada no final da guerra.
A maioria dos dispositivos controlados por rádio usa um sistema de controle analógico, onde um pequeno pulso é enviado de uma unidade portátil e recebido pelo modelo. O modelo então interpreta a largura do pulso para indicar em qual direção e em que grau ele deve se mover. Os servos no aeromodelo giram, fazendo com que o avião mude de direção. Recentemente, sistemas mais caros começaram a usar controladores e receptores digitais, que são muito mais confiáveis e têm sistemas de proteção contra falhas integrados em caso de perda de sinal.
Os controladores para dispositivos de controle de rádio apresentam diferentes níveis de complexidade. Alguns podem ter controles simples, permitindo direções para frente, para a esquerda, para a direita, para cima e para baixo. Outros podem incluir um acelerador também, permitindo que a velocidade seja variada.
Os aviões de controle de rádio são construídos com diferentes materiais, incluindo vários tipos de madeira (balsa sendo o mais comum), plásticos simples e fibras de carbono. Eles podem custar tão pouco quanto $ 90 ou até $ 5000. Os aviões de controle de rádio podem variar em potência de motores simples de dois tempos a motores maiores de quatro tempos. Os tamanhos podem variar de apenas 30 cm de envergadura a 3 a 4 metros. O avião de controle de rádio médio vai durar 10-20 minutos no ar, voando a velocidades que variam de 30 mph (48 km / h) a 200 mph (322 km / h).
Existem vários clubes de hobpara entusiastas de aviões de controle de rádio, encontrados em praticamente todas as nações do planeta. O nível de compromisso assumido pelos entusiastas varia tanto quanto qualquer outro aspecto dos aviões de controle de rádio, com alguns comprando aviões pré-fabricados e se reunindo ocasionalmente para voá-los, e outros construindo aviões do zero e participando de corridas e outras competições.