A definição de alimento orgânico está mudando constantemente. Algumas pessoas entendem o termo como alimentos cultivados sem o uso de pesticidas, fertilizantes químicos, hormônios ou modificação genética. Alimentos orgânicos podem se referir a frutas e vegetais e também a carne, laticínios, ovos e aves. Outro rótulo é “certificado orgânico”, o que significa que o alimento atende a certos padrões que um estado nos Estados Unidos, Estados Unidos ou outros países estabeleceram como uma definição de orgânico.
O que é complicado é que não existe uma definição única de orgânico. Alguns países como Austrália e Estados Unidos têm porcentagens estritas de ingredientes orgânicos para alimentos como carne. Por exemplo, uma vaca alimentada com menos de 95% de ração orgânica não poderia ser abatida e vendida como carne orgânica.
Alimentos orgânicos também podem ser rotulados por processos para prepará-los. Coisas que são irradiadas ou amadurecidas por meios químicos ou artificiais não podem ser chamadas de orgânicas. Mas realmente depende de como um determinado estado ou país define o termo. Algumas pessoas interessadas em comer alimentos orgânicos definem o termo de uma forma muito mais estruturada do que alguns estados.
Pode haver alguma evidência forte disponível de que os alimentos orgânicos são mais saudáveis. Certamente, evitar pesticidas é mais saudável. Além disso, frutas e vegetais cultivados de forma orgânica podem ter maior teor de vitaminas e minerais. Ainda assim, é difícil para todos comprarem alimentos orgânicos porque a produção mundial de alimentos rotulados como orgânicos representa apenas cerca de 1-2% da produção total de alimentos.
Outro problema com muitos alimentos que são cultivados organicamente é que há uma perda de safra mais significativa ou até mesmo animais com peso mais baixo como resultado. A média de ovelhas ou vacas orgânicas, especialmente quando não recebem hormônios de crescimento, pode ser menor. Os produtos lácteos de vacas que receberam hormônio estimulante bovino serão mais baixos. Isso se traduz para o consumidor como um custo maior para alimentos cultivados organicamente, e nem todos podem se dar ao luxo de comer orgânicos o tempo todo.
Embora você não consiga comprar alimentos orgânicos devido aos gastos, pode comprar alimentos locais que podem ter menos processamento. Isso não os torna orgânicos certificados. Por exemplo, em muitos mercados de produtores locais, você pode encontrar frutas e vegetais que não são cultivados com o uso de pesticidas. Eles podem não custar tanto porque não têm certificação, mas ainda podem ser melhores para você do que alimentos cultivados com pesticidas.
Para muitos ambientalistas, a tendência para a produção de alimentos orgânicos, que está aumentando no mundo, é uma notícia muito boa. O uso de coisas como hormônios, pesticidas, produtos químicos e, certamente, a modificação genética dos alimentos suscita considerável preocupação. Esses produtos podem ter um efeito geral no ecossistema no qual os animais são criados ou frutas e vegetais são cultivados. A crescente preocupação com os aspectos de poluição de muitos processos usados na agricultura não orgânica e na pecuária pode continuar a aumentar o apoio aos métodos orgânicos de cultivo de alimentos.