A condroitina, também conhecida como sulfato de condroitina, é um composto natural encontrado na cartilagem. Quando tomado como suplemento, pretende-se que promova articulações saudáveis, evitando os efeitos das enzimas prejudiciais, aumentando a retenção de água e melhorando as propriedades elásticas da cartilagem.
Os defensores do uso da condroitina como suplemento dietético apontam estudos que descobriram que ela alivia os sintomas da osteoartrite, uma forma de doença articular degenerativa, que as pessoas comumente chamam de artrite. Muitos desses estudos indicam que tomar o suplemento é tão eficaz para tratar a dor causada pela artrite quanto tomar antiinflamatórios não esteroidais (AINEs).
Pessoas que tomam condroitina para aliviar a osteoartrite nos joelhos e quadris podem descobrir que a dor diminuiu e podem se mover com mais liberdade, mas até agora não há evidências de que tomá-la realmente reconstrói a cartilagem danificada. Estudos estão em andamento agora para determinar se o composto apenas alivia os sintomas da artrite ou realmente gera uma nova cartilagem. No momento, não há evidências empíricas que sugiram que também seja eficaz para artrite nas mãos, dedos ou costas.
Os cientistas que estudaram a condroitina perceberam que o corpo é capaz de absorver até 15% quando tomado como suplemento dietético. A dosagem diária recomendada para quem toma suplemento é de 400-600 mg três vezes ao dia. Muitas vezes, é combinado com sulfato de glucosamina, outro composto que é elogiado por seus benefícios para a cartilagem, ou com outras vitaminas essenciais que podem ajudar na boa saúde geral.
De acordo com alguns resultados de estudos, há poucos efeitos adversos em se tomar condroitina, e é seguro tomá-lo junto com analgésicos e outros medicamentos de prescrição para artrite. Em alguns casos, foram relatados casos de irritação gástrica leve. As pessoas que desejam obter alívio articular devem ser pacientes assim que iniciarem um regime; os resultados podem levar até dois meses para serem notados.
A maior parte da condroitina de hoje é fabricada sinteticamente, mas parte é extraída da cartilagem de tubarão ou da traqueia de vacas. A forma sintética é recomendada porque a dosagem e a segurança podem ser mais facilmente controladas.
A US Food and Drug Administration ainda não avaliou ou aprovou a condroitina. Os oponentes de usá-lo como um suplemento dietético dizem que ele simplesmente não funciona para até 50% dos pacientes do estudo de caso e que as moléculas são muito grandes para o corpo absorver.