A contabilidade macro descreve os métodos de contabilização da produção econômica de uma nação. Isso é realizado através da combinação das medidas de todos os fatores vitais relacionados à vitalidade econômica. Esses fatores incluem desemprego, dívida nacional, produto interno bruto, produto interno bruto, índices de preços ao consumidor e outras estatísticas que contribuem para o desenvolvimento e desempenho da economia de uma nação. Também conhecida como contabilidade nacional, a macro contabilidade é realizada várias vezes por ano para avaliar a saúde econômica de uma nação, muitas vezes trimestralmente, mas às vezes mensalmente, por economistas do governo. Essas estatísticas são medidas e posteriormente divulgadas ao público como uma medida de transparência e prestação de contas ao setor privado, ao mesmo tempo que são utilizadas por funcionários do governo em vários aspectos da administração pública.
Os analistas de políticas são um grupo central de funcionários do governo que usam os resultados da contabilidade macro com o propósito de compreender os impactos das políticas existentes, bem como para formar uma base de dados estatísticos usados na formulação de novas políticas. Em vez de ter uma longa lista de conjuntos de dados separados, a contabilidade macro apresenta essas estatísticas em um formato agregado, que forma um quadro completo quando estudado. Tanto o todo quanto suas partes individuais são importantes para analistas de política, particularmente aqueles envolvidos na definição de políticas para questões econômicas e sociais. Compreender os conjuntos de dados estatísticos e como eles convergem para fornecer um quadro completo da economia ajuda esses analistas a estabelecer a política que é mais benéfica para a nação no momento.
As normas internacionais para macrocontabilidade foram estabelecidas pelas Nações Unidas em 1953 com a publicação de sua primeira versão do guia do Sistema de Contas Nacionais (SNA). Desde 1953, o SNA foi revisado em várias ocasiões para refletir as mudanças nas circunstâncias econômicas devido à crescente globalização. Todos os membros das Nações Unidas usam o SNA para preparar e relatar estatísticas macro contábeis. O SNA também serve como um manual de diagnóstico para nações com economias em dificuldades, bem como ajuda na pesquisa e análise econômica devido ao seu impacto nos padrões de contabilidade nacionais. Os alunos que fazem cursos de macro contabilidade na faculdade geralmente aprenderão sobre os padrões do SNA e como aplicá-los, entre outros aspectos importantes da contabilidade nacional.
Outras áreas estudadas pelos alunos incluem como medir as estatísticas vitais que formam a contabilidade macro e como entender novas teorias contábeis que são projetadas para quantificar questões tipicamente qualitativas, como o impacto dos fatores ambientais nas economias nacionais. Tópicos importantes relevantes para as economias nacionais também são geralmente cobertos. Algumas dessas áreas podem incluir a conservação de recursos naturais e o desenvolvimento sustentável.