A coordenação dos olhos, por definição, significa que os olhos de uma pessoa trabalham juntos de forma cooperativa para formar uma única imagem. Isso é o que as pessoas com visão perfeita normalmente experimentam, então pode ajudar dizer que a falta de coordenação ocular causa problemas como visão dupla ou falta de percepção de profundidade. É por isso que a coordenação ocular é a habilidade chave que torna cada movimento ocular preciso, oportuno e bem coordenado.
A coordenação deficiente dos olhos pode ter diferentes causas. Na infância, o desenvolvimento da visão pode ser desequilibrado porque um dos olhos é míope; no entanto, a criança se ajusta ignorando a imagem difusa. Isso pode levar à síndrome do olho preguiçoso, em que os músculos oculares nem mesmo tentam mover o olho mais fraco. Alguns adultos podem perder a coordenação dos olhos devido a doenças ou lesões traumáticas. Em muitos casos, este é um problema temporário que é resolvido quando a causa é tratada e curada. Por exemplo, uma pessoa que recebe uma concussão pode ter visão dupla temporária juntamente com outros sintomas.
A má coordenação ocular pode se revelar de diferentes maneiras. As crianças podem não perceber que têm um problema se ele estiver presente desde o nascimento. Os sinais de comprometimento do desenvolvimento da visão na infância podem incluir problemas para pegar uma bola, esfregar os olhos, cansaço rápido durante a leitura ou, muitas vezes, fechar os olhos com os olhos semicerrados. A American Optometric Association recomenda que as crianças tenham seus olhos testados aos 6 meses de idade e novamente aos 3 anos.
Os adultos podem não relacionar o início de sintomas, como leve tontura, dor de cabeça ou irritabilidade, a problemas de visão, mas costuma ser um bom indicador de desconforto. A fadiga ocular pode ocorrer se alguns dos seis principais músculos oculares enfraquecerem, resultando em mau alinhamento dos olhos, e o esforço extra para compensar um músculo fraco causa a sensação de fadiga ou tensão. Claro, o início repentino de visão dupla é outro sintoma que muitas vezes desperta sérias preocupações.
Vários tratamentos estão disponíveis para melhorar a coordenação ocular. Nos casos mais simples, apenas corrigir para miopia ou hipermetropia pode resolver o problema. Exercitar os músculos oculares é a solução para alguns, enquanto outros podem exigir cirurgia. As lentes prisma em óculos podem corrigir onde a imagem é formada no olho. Em casos graves, pode ser necessário usar um adesivo ou lente escura para evitar que um olho interfira no outro.
Algumas pessoas podem controlar sua coordenação ocular bem o suficiente para desfrutar de estereogramas ou imagens de olhos mágicos. O segredo é cruzar os olhos até que duas imagens se fundam e ainda mantenham a imagem em foco. Isso requer um controle muito consciente do alinhamento dos olhos. Em contraste, a maioria das atividades precisa de movimentos oculares rápidos e automáticos para ter sucesso, seja para pegar uma bola ou ler.