A cura espontânea geralmente ocorre quando um paciente considerado além de todos os recursos médicos obtém uma recuperação total e completa de uma maneira que a maioria dos médicos só pode descrever como milagrosa. Tem havido muitos casos documentados de cura espontânea em pacientes que lutam com câncer terminal e outras doenças graves e incuráveis. Os médicos não entendem completamente o que causa a cura espontânea, mas acreditam que pode ter algo a ver com o estado psicológico e espiritual do paciente. Pacientes que experimentam remissão espontânea de uma doença terminal geralmente são pacientes com uma prática espiritual profunda. Muitos médicos acreditam que esses pacientes também tendem a compartilhar uma profunda determinação de se recuperar, mesmo depois que a ciência médica declarou que todas as opções se esgotaram.
Muitos médicos propuseram a teoria de que a verdadeira cura se estende além do reino físico do corpo. A pesquisa parece sugerir que sentimentos negativos fortes, como tristeza, podem impactar negativamente o sistema imunológico e prejudicar a saúde. Alguns médicos apontaram que o modelo médico atual, que se concentra principalmente no tratamento do corpo físico com medicamentos e terapia, pode estar faltando alguns dos principais componentes holísticos integrais às tradições médicas anteriores.
Pesquisas e evidências anedóticas parecem sugerir que a cura depende não apenas de terapias físicas, mas também da saúde psicológica e espiritual. Os pacientes que experimentaram a cura espontânea muitas vezes se percebem como espiritualmente unificados com uma força cósmica às vezes descrita como a mente universal. Alguns pacientes podem entender que essa mente universal é uma divindade, mas crenças religiosas específicas não são consideradas necessárias para que a cura espontânea ocorra. Os médicos suspeitam que o importante é que os pacientes que passam por remissão espontânea se sintam como entidades conectadas a um todo universal mais amplo.
Os pacientes que experimentam remissão espontânea de uma condição terminal ou incurável geralmente exibem grande quantidade de coragem, esperança, otimismo e fé. Alguns médicos notaram que os pacientes que se recusam a aceitar o veredicto da ciência médica e continuam a buscar a recuperação mesmo quando os médicos desistem, parecem mais propensos a se recuperar espontaneamente. Freqüentemente, esses pacientes têm maior probabilidade de assumir um papel ativo em sua própria recuperação, formando relacionamentos sólidos com médicos e outros profissionais de saúde e buscando o apoio de familiares, amigos e outros pacientes. Eles podem buscar e experimentar opções de tratamento não convencionais ou fazer grandes mudanças na vida, a fim de criar o melhor ambiente possível para a recuperação. Acredita-se que os pacientes que experimentam a cura espontânea sejam mais capazes de lidar com o luto de uma doença grave, o que lhes permite adotar uma atitude de serenidade que ajuda a impulsionar a resposta imunológica.