A azeitona é uma fruta pequena, sem caroço, com um sabor azedo e amargo. Ela cresce em árvores e é nativa da região do Mediterrâneo, em particular do país da Grécia, um dos principais produtores de azeitonas. Há uma variedade de azeitonas gregas que variam em cor, sabor e textura; no entanto, todos eles tendem a desempenhar um papel importante na culinária grega, desde ingredientes em pratos tradicionais até sendo usados para a produção de azeite.
Azeitonas gregas tendem a ser consideradas um ingrediente versátil na culinária grega. A fruta geralmente não é consumida crua diretamente da árvore. Em vez disso, após serem colhidas das oliveiras, as azeitonas individuais são frequentemente embebidas em vinagre, sal ou óleo, um processo conhecido como salmoura, antes de serem embaladas em potes ou latas com a solução de salmoura. As azeitonas podem ter pequenas fendas cortadas antes de serem adicionadas aos ingredientes de salmoura para que os ingredientes penetrem totalmente e dêem sabor às azeitonas. Podem ser servidos frios ou à temperatura ambiente como aperitivo ou aperitivo, ou podem ser utilizados como ingrediente de outros pratos quentes, como guisados e tartes salgadas, ou ainda como guarnição.
Além de serem consumidas em sua forma original, as azeitonas gregas também são amplamente utilizadas na produção do suprimento mundial de azeite. O óleo é extraído da azeitona e é uma forma de gordura monoinsaturada, geralmente considerada uma opção mais saudável do que as gorduras saturadas, como a manteiga ou a banha. As gorduras saturadas são derivadas de produtos de origem animal e acredita-se que aumentem os níveis de colesterol, o que pode levar a ataques cardíacos. O azeite de oliva costuma ser usado em temperatura ambiente, como molhos para salada ou pães, ou pode ser aquecido para cozinhar alimentos.
Uma das variedades mais utilizadas de azeitonas gregas são as azeitonas verdes, que são colhidas e embaladas antes de estarem completamente maduras. Variedades verdes específicas incluem gaidoroelia, megara e conservolea. Azeitonas pretas são uma variedade de azeitonas gregas que amadurecem nas árvores antes de serem colhidas. As azeitonas Kalamata são grandes e pretas com um sabor mais frutado do que o sabor mais amargo das azeitonas verdes e tendem a ser um dos tipos mais consumidos em todo o mundo.