A deficiência de vitamina B6 é o resultado desta vitamina sendo absorvida pelo corpo por doenças, drogas ou um metabolismo extraordinariamente rápido. A vitamina B6 existe como piridoxina, piridoxal e piridoxamina no corpo humano. Essas são suas três formas naturais, que são convertidas pelo corpo humano para se tornarem biologicamente ativas. Também é encontrado na alimentação de plantas e animais e é um cofator no metabolismo de certos aminoácidos, lipídios e carboidratos. A vitamina B6 também é de importância crítica para a biossíntese de ácidos nucléicos.
A deficiência de vitamina B6 é rara porque está presente em muitos alimentos. Alimentos que são especialmente ricos em vitamina B6 incluem trigo, fermento, soja, sementes de girassol e nozes. Quando o alimento é cozido, parte dessa vitamina é eliminada. O tratamento da deficiência de vitamina B6 deve incluir o consumo de quantidades extras desses alimentos. Tomar uma cápsula oral de vitamina B6 também é uma opção de tratamento. O melhor tratamento, entretanto, é tratar a causa da deficiência.
Pessoas deprimidas geralmente apresentam sintomas de deficiência de vitamina B6, pois esta vitamina regula fortemente os transtornos de humor. As vitaminas B1-B5 também afetam o humor e a saúde mental, e os pacientes que apresentam depressão ou condições semelhantes devem procurar suplementos vitamínicos. Além disso, a deficiência de vitamina B6 geralmente está presente em mulheres que tomam anticoncepcionais ou estrogênio. A vitamina B6 é freqüentemente tomada para a síndrome pré-menstrual (TPM), mas apenas pequenas doses monitoradas devem ser consumidas.
Drogas como penicilina, isoniazida e hidralazina interagem com o fosfato de piridoxal no corpo, causando uma deficiência de vitamina B6. Uma polineuropatia, ou problema neurológico que ocorre quando vários nervos periféricos do corpo param de funcionar ao mesmo tempo, pode ocorrer após grandes doses de vitamina B6 serem ingeridas por um longo período de tempo. Outros sintomas de deficiência de vitamina B6 incluem anemia, convulsões, fraqueza, insônia, agressão e confusão mental. Raramente, a perda de vitamina B6 é um problema em crianças ou bebês com metabolismo extremamente rápido, e os sinais mais comuns de deficiência de vitamina B6 em crianças pequenas são convulsões. Embora nenhum teste possa medir os níveis de vitamina B6, medir o fosfato de piridoxal é a maneira mais fácil de testar essa vitamina no corpo.
Tomar piridoxina extra geralmente pode corrigir uma deficiência de vitamina B6. Mais piridoxina deve ser tomada em pacientes que apresentam deficiência de vitamina devido ao metabolismo rápido. O estabelecimento de níveis adequados de vitamina B6 no corpo é um processo lento e alguns pacientes nunca atingem os níveis recomendados.