Cem anos atrás, cerca de 500 milhões de pessoas contraíram a gripe, resultando em um número de mortos maior do que em qualquer guerra. A chamada “gripe espanhola” varreu o mundo em 1918, matando cerca de 50 a 100 milhões de pessoas. Na época, isso correspondia a 5 por cento da população global, um número mortal que é considerado “o maior holocausto médico da história”. O fim veio rapidamente para muitos – mais de dois terços das vítimas morreram durante um período de 10 semanas no outono daquele ano.
Quando a gripe devastou o mundo:
A gripe espanhola infectou o trato respiratório superior e depois fixou residência nos pulmões. Muitos morreram horas após contrair o vírus. O infectado sangrou pelo nariz, orelhas e olhos.
Muitas vítimas morreram de fome porque estavam muito fracas e doentes para comer. Aqueles que ainda não contraíram o vírus às vezes ficavam com medo de ajudá-los.
Apesar do nome, a gripe não começou na Espanha. A Primeira Guerra Mundial estava ocorrendo em 1918 e os relatos da pandemia foram suprimidos nos países em guerra. A Espanha foi neutra e não escondeu os fatos duros.