Existem dois tipos principais de descompressão lombar: descompressão lombar cirúrgica e descompressão lombar não cirúrgica. A variedade cirúrgica envolve a remoção de discos, ligamentos ou ossos para aliviar a pressão na medula espinhal ou nos nervos espinhais na região lombar da coluna vertebral. No entanto, também existem tratamentos não cirúrgicos, que buscam aliviar a pressão por meio do uso de máquinas ou medicamentos, em vez de cirurgias invasivas.
A descompressão lombar cirúrgica continua sendo o tratamento mais comum para problemas graves nas costas, embora sua taxa de sucesso varie. A estenose espinhal é uma condição para a qual a descompressão lombar é frequentemente usada e ocorre quando o próprio canal espinhal realmente se estreita e, assim, os nervos espinhais e a medula espinhal são pressionados. Na maioria das vezes, a estenose espinhal ocorre como uma parte natural do processo de envelhecimento, mas pode ser causada por trauma, como uma hérnia de disco, ou por problemas crônicos como um tumor ou osteoporose.
A estenose espinhal causa forte dor lombar e também pode afetar o funcionamento do corpo. Muitas pessoas que apresentam estenose espinhal na região lombar sentem que suas pernas e pés ficam dormentes aleatoriamente, às vezes por longos períodos de tempo ou permanentemente. Outros encontram uma perda de controle dos intestinos e da bexiga, geralmente começando gradualmente e aumentando com o tempo à medida que a situação degenera.
Em alguns casos, a estenose espinhal pode ser tratada adequadamente com antiinflamatórios. Embora isso não reverta a condição em si, especialmente se for resultado do envelhecimento e do estreitamento natural do canal espinhal, pode diminuir os efeitos da condição. Em alguns casos, os antiinflamatórios podem ser suficientes para aliviar completamente os sintomas durante a vida do paciente, caso em que nenhum tratamento adicional pode ser necessário. Em outros casos, entretanto, a descompressão lombar cirúrgica pode ser necessária para dar ao canal espinhal um pouco mais de espaço para consertar totalmente a condição.
Existem dois tipos principais de descompressão lombar cirúrgica realizada na era moderna: microdisectomia e laminectomia. Ambos os métodos envolvem procedimentos cirúrgicos sofisticados e geralmente podem ser realizados com um mínimo de desconforto pós-operatório e com uma taxa de sucesso relativamente alta. Se uma raiz nervosa não parece estar totalmente descomprimida, uma pequena fusão espinhal também pode ser indicada para aliviar a condição.
Depois de realizar a cirurgia de descompressão de madeira, a dor e a dor normalmente duram um bom tempo. Normalmente, são prescritos analgésicos orais para ajudar a controlar essa dor, como era de se esperar. A atividade precisa ser bastante limitada por algum tempo após a cirurgia, e certos movimentos, como torcer a coluna ou levantar peso excessivo, devem ser evitados por muito tempo após a cirurgia. Na maioria dos casos, coisas como dirigir e caminhar regularmente podem ser realizadas algumas semanas após a cirurgia, após uma consulta ao médico para um check-up.
Também existem vários sistemas de descompressão lombar não cirúrgicos, que podem ajudar algumas pessoas com problemas nas costas. Esses sistemas geralmente têm um custo proibitivo para uso pessoal, mas muitos fisioterapeutas se especializam em cuidados com as costas e têm sistemas disponíveis para uso regular. Embora a descompressão lombar não cirúrgica não funcione em todos os casos, para aqueles que funciona é uma cura muito menos invasiva e potencialmente mais duradoura.