O design de varejo é uma disciplina altamente especializada, baseada em conceitos centrais para marketing, merchandising, publicidade, ergonomia e design de interiores. O objetivo desse tipo de design é criar uma experiência de compra o mais positiva possível, tanto para o consumidor quanto para o varejista. Alguns aspectos do design de varejo são bastante práticos e têm a ver com a maneira como as mercadorias são estocadas. Outros aspectos são muito mais esotéricos e têm a ver com a criação de um certo tipo de experiência para um cliente enquanto ele percorre o espaço interior da loja. Há também aspectos do design de varejo que têm a ver com a orientação dos compradores pela loja.
As luminárias são uma parte importante do design de varejo. Eles não apenas devem exibir a mercadoria de maneira eficaz, mas também devem ser convenientes para o cliente usar. Prateleiras e displays que colocam mercadorias fora do alcance do braço, por exemplo, podem ser bastante inconvenientes. Os próprios displays também devem refletir a estética dos produtos que estão sendo vendidos.
Algumas lojas são muito abertas quanto ao design de varejo e não fazem esforços para esconder o que estão tentando realizar. Algumas lojas de móveis, por exemplo, guiam os compradores por vários showrooms por meio de setas pintadas nas passarelas principais da loja. Outras lojas são mais sutis e simplesmente criarão um caminho ou uma série de caminhos colocando estrategicamente displays e caixas de dinheiro na planta da loja. É comum, por exemplo, uma empresa de roupas dividir a loja em dois caminhos – um com exibições de itens para mulheres e outro com exibições de itens para homens.
Além de criar um tipo específico de espaço interior, o design de varejo também governa o design do exterior da loja. É crucial para o design de varejo criar um exterior que atraia os clientes para o espaço. Há várias maneiras de fazer isso e o design reflete o tipo de mercadoria que é vendida na loja. Uma boutique sofisticada, por exemplo, pode atrair clientes com grandes janelas que são usadas para exibições interessantes de produtos, enquanto uma loja de artigos para o lar com orçamento limitado provavelmente precisará de um exterior que ofereça espaço publicitário para os itens de baixo preço.
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