A desrealização é um sintoma dissociativo associado a algumas formas de doença mental e distúrbios neurológicos. Quando um paciente apresenta esse sintoma, ele se sente distanciado do ambiente ao seu redor. Isso não é perigoso ou prejudicial, mas pode ser perturbador. Uma série de técnicas pode ser usada para tratar esse sintoma, desde técnicas de gerenciamento de estresse usadas enquanto ele ocorre para ajudar um paciente a ficar calmo até psicoterapia ou tratamento médico para lidar com o distúrbio subjacente que está levando à sensação de distância.
Esse sintoma está intimamente relacionado à despersonalização, na qual as pessoas se sentem distantes de si mesmas. Alguém que está experimentando a desrealização pode sentir que seu ambiente é falso ou encenado, ou experimentar um déjà vu em um local onde nunca esteve. As pessoas também podem experimentar jamais vu, no qual um lugar familiar parece totalmente estranho. Os objetos podem parecer distantes, achatados ou nebulosos, e o paciente costuma ter problemas para articular a experiência, o que pode dificultar a identificação quando o paciente tenta se comunicar com um médico ou terapeuta.
Uma série de condições psicológicas, incluindo transtornos de ansiedade, esquizofrenia e simples privação de sono, foram associadas à desrealização. Pessoas com certos tipos de lesões cerebrais e doenças neurológicas progressivas também podem ter esse sintoma. Eles também podem sentir tontura, confusão ou náusea, ou podem ser experimentados por conta própria.
Quando os pacientes começam a sentir uma sensação de distanciamento, eles podem usar técnicas de gerenciamento de estresse para combater os sentimentos de estresse e inquietação. Alguns pacientes acham que é útil respirar profundamente, fechar os olhos, deitar ou falar com outra pessoa na sala, e técnicas individuais podem ser desenvolvidas por um paciente e um psicoterapeuta juntos para lidar com o problema conforme ele surge. A psicoterapia ou o tratamento para distúrbios neurológicos podem ajudar os pacientes a lidar com a condição subjacente que leva à desrealização, o que reduzirá a incidência desse sintoma.
Os pacientes devem estar cientes de que esse sintoma é muito comum e, na verdade, esperado em muitas condições. Ter essa experiência não significa que o paciente está perdendo o controle da realidade ou que sua condição está piorando. Alguns acham que ajuda conversar com outros pacientes que estão experimentando esse sintoma, para que possam comparar as técnicas de manejo e se acostumar com a ideia de que é muito comum e normal para eles experimentar distúrbios perceptivos temporários.