A insulina subcutânea é uma insulina projetada e embalada para administração subcutânea. Pode ser um produto sintético da insulina ou um derivado animal, sendo os sintéticos extremamente populares em muitas regiões do mundo. As pessoas obtêm insulina subcutânea apenas por prescrição e devem observar uma série de precauções de manuseio da própria insulina, juntamente com as agulhas e outros suprimentos necessários para administrá-la. Geralmente, as pessoas que usam insulina subcutânea precisam de um recipiente para perfurocortantes para lidar com seus resíduos médicos.
O motivo mais comum para a necessidade de insulina subcutânea é o diabetes tipo I, caracterizado pela produção insuficiente desse hormônio vitalmente necessário. Os diabéticos tipo I tomam insulina para compensar o hormônio que seus corpos não estão produzindo, e a administração subcutânea tende a ser o método preferido de administração de drogas. Também é possível tomar insulina transdérmica ou inalatória. Nenhuma versão de insulina para administração oral está disponível atualmente, porque ela seria decomposta no estômago antes de ser absorvida.
Existem duas maneiras de administrar insulina subcutânea. A primeira é com uma injeção subcutânea em uma área como o estômago ou o braço. Nesse caso, o local da injeção é preparado com a limpeza com algodão embebido em álcool e o paciente aspira a insulina, usa uma agulha pré-cheia ou abre uma caneta de insulina. O dispositivo é usado para injetar insulina logo abaixo da pele, para que possa ser absorvida pelo corpo. As dosagens e horários variam, dependendo do paciente. Os locais de injeção podem precisar ser alternados periodicamente para evitar infecções e outros problemas.
Outra opção é uma bomba de insulina. As bombas de insulina podem fornecer uma infusão constante de insulina subcutânea junto com bolus, doses maiores que podem ser acionadas pelo paciente. Alguns pacientes com diabetes preferem usar uma bomba a manusear agulhas e podem achar a bomba mais confortável para estar fora de casa. As bombas podem ser prescritas por um médico após o médico e o paciente discutirem os riscos e benefícios da bomba e o paciente indicar um entendimento completo de como a bomba deve ser usada.
Existem várias marcas de insulina subcutânea no mercado. Ambas as versões de ação curta e longa estão disponíveis para os pacientes. As versões de ação prolongada podem aumentar o tempo necessário entre as injeções, tornando a administração de insulina menos intrusiva, enquanto as versões de ação prolongada podem ser usadas para fornecer insulina rapidamente quando um paciente precisa de uma infusão imediata.