A diarreia é a presença frequente de fezes moles e principalmente aquosas. Esta é uma condição gastrointestinal muito comum e geralmente a maioria das pessoas a apresenta em algum ponto ou outro. Existem diferentes tipos de diarreia. A diarreia osmótica é um tipo que geralmente ocorre devido a algo que uma pessoa ingere. Mais comumente, a diarreia desse tipo ocorre devido a um tipo de intolerância a certos açúcares.
A diarreia osmótica geralmente ocorre quando algo ingerido leva água para os intestinos, produzindo fezes líquidas e moles. Em muitos casos, isso acontece quando uma pessoa não consegue absorver adequadamente determinados tipos de açúcar. Adoçantes artificiais, comumente encontrados em produtos alimentícios como goma de mascar, podem fazer com que isso aconteça. Além disso, a frutose, que é usada em uma variedade de produtos, como sucos de frutas e bebidas, pode causar isso. O açúcar comumente encontrado em laticínios, como o leite, também pode causar esse tipo de diarreia.
Além de uma mudança repentina na frequência e consistência das fezes, os indivíduos com esse tipo de diarreia também podem apresentar cólicas abdominais. Às vezes, um indivíduo também sentirá dores abdominais generalizadas. Também pode haver distensão visível ou inchaço do estômago. Ocasionalmente, a diarreia contínua pode causar outros sintomas. Por exemplo, algumas pessoas podem desenvolver febre ou começar a ver manchas de sangue nas fezes após algum tempo.
A diarreia osmótica pode afetar qualquer pessoa, especialmente se ela tiver intolerância ao açúcar. É importante ter um cuidado especial com bebês, crianças pequenas e idosos com essa condição, porque eles podem ficar desidratados mais rapidamente. Por esse motivo, é importante estar atento aos sinais de desidratação, principalmente em bebês ou crianças pequenas. Os pais de uma criança com diarreia que notam uma diminuição no número de fraldas molhadas, uma falta de lágrimas ao chorar e um comportamento particularmente lento ou sonolento devem procurar ajuda médica imediatamente.
Um diagnóstico profissional de diarreia osmótica pode ser feito por um médico. Ele ou ela pode fazer o diagnóstico oficial após a realização de um exame completo. Os pacientes também podem ser questionados sobre sua condição, o que pode ajudar a identificar esse tipo específico de diarreia. Alguns médicos também podem realizar certos testes. Por exemplo, a saída de fezes pode ser testada para a presença de sangue.
Na maioria dos casos, a diarreia desaparece por conta própria. Com diarreia osmótica, isso normalmente acontecerá quando o produto que contém açúcar for totalmente evacuado do sistema. No entanto, pode ser necessário tratar a diarreia em idosos e muito jovens, pois a condição pode se tornar perigosa mais rapidamente nesses indivíduos. Se a diarreia contínua ou crônica levar à desidratação, o primeiro método de tratamento geralmente será repor os fluidos perdidos no corpo. Em uma emergência, isso pode ser feito por via intravenosa. Para obter alívio da diarreia osmótica em um caso padrão, geralmente é uma boa idéia evitar os produtos alimentícios que podem ter causado a doença.