A pirâmide alimentar vegana consiste em cinco categorias básicas: grãos, frutas, vegetais, legumes e nozes e gorduras. Recomenda comer uma variedade de alimentos frescos em diferentes cores e texturas para obter uma nutrição completa. Os vegetarianos geralmente devem comer carboidratos em abundância e garantir que suas necessidades de cálcio e proteína sejam atendidas. Os alimentos enriquecidos com vitamina B12 e vitamina D podem ser suplementos necessários aos alimentos recomendados na pirâmide.
Os grãos inteiros formam a maior parte da pirâmide alimentar vegana. Como são ricos em carboidratos, são uma parte importante das necessidades energéticas de uma dieta vegana. Recomenda-se comer de seis a 11 porções de grãos inteiros por dia. Cereais, pão e grãos cozidos são boas escolhas.
O próximo nível da pirâmide alimentar vegana são frutas e vegetais. As recomendações variam quanto à quantidade a comer, mas pelo menos duas a quatro porções de cada são sugeridas por dia. Para se beneficiar de uma ampla gama de possibilidades nutricionais, é melhor comer frutas de várias cores diferentes, como frutas vermelhas, frutas cítricas, bananas e maçãs. Verduras escuras como bok choy, couve, brócolis e couve podem fornecer o cálcio tão necessário para uma dieta vegana, além de serem ricas em antioxidantes.
Pelo menos duas a três porções de feijão, legumes e outras fontes de proteína de origem vegetal são recomendadas pela pirâmide alimentar vegana. Produtos de soja como o tempeh e o tofu são excelentes substitutos para as proteínas da carne e do leite. Lentilhas e diferentes variedades de ervilhas e feijões também são escolhas saudáveis. Nozes e manteigas de nozes – como a manteiga de amendoim, a manteiga de amêndoa e a manteiga de avelã – também são boas fontes de proteína. Existem também vários substitutos de carne disponíveis, que geralmente são feitos de combinações variadas de soja, nozes e grãos.
Embora a pirâmide alimentar vegana recomende que gorduras, doces e óleos sejam consumidos com moderação, eles podem fazer parte de uma dieta saudável. Os óleos de noz, linhaça e oliva fornecem ácidos graxos ômega-3 essenciais. Margarinas e doces sem gordura e lácteos também são aceitáveis se consumidos com moderação.
Existem vários alimentos processados que são suplementados com vitamina B12, vitamina D e cálcio que podem ser difíceis de comer em quantidade suficiente em uma dieta vegana. As bebidas de reposição de leite feitas de soja, amêndoas, avelãs e cânhamo são frequentemente suplementadas com várias vitaminas e minerais diferentes. Muitos substitutos de carne, cereais e pães também são fortificados.