A diidrocodeína é um narcótico de força moderada usado como analgésico. Disponível em várias formas diferentes, esse medicamento trata a dor associada a uma série de condições e procedimentos cirúrgicos. Ele atua nos receptores opóides para bloquear os sinais de dor. Como um opiáceo, a medicação traz o risco de dependência e, após um longo período de tratamento, os sintomas de abstinência são altamente prováveis. Também pode resultar em um número significativo de efeitos colaterais e contra-indicações.
Normalmente usado para tratar a dor pós-cirúrgica, bem como o desconforto de doenças como artrite, ciática e fraturas ósseas graves, a droga também trata a dor associada a problemas nervosos e tumores. Este medicamento não é eficaz no tratamento da dor dentária e alguns estudos demonstraram que pode piorar a dor dentária. A diidrocodeína é freqüentemente prescrita na forma de comprimido de liberação imediata, mas também está disponível como cápsula de liberação lenta e infusão intravenosa. Também está disponível em comprimido combinado com paracetamol. Na forma de liberação lenta, é importante não esmagar ou quebrar a pílula, pois isso fará com que a dose inteira seja liberada no sistema de uma vez, resultando em uma overdose potencialmente fatal.
A diidrocodeína é um membro da classe de drogas narcóticas ou opiáceos. Isso significa que o medicamento viaja pela corrente sanguínea até chegar ao cérebro e à medula espinhal. Nesse ponto, a diidrocodeína se liga aos receptores opóides. Essa ação bloqueia os sinais para os receptores dos nervos que indicam dor. O medicamento age de forma extremamente rápida, especialmente se for administrado por via intravenosa, e a dor severa a moderada é significativamente reduzida.
Por pertencer à família dos opiáceos, essa droga apresenta um risco significativo de dependência, principalmente com o uso de longo prazo. O uso regular também pode resultar no desenvolvimento de tolerância do paciente à dose prescrita, o que significa que o medicamento se torna menos eficaz, a menos que uma dose muito maior seja administrada. Isso aumenta o risco de dependência e a ocorrência de efeitos colaterais indesejados. Portanto, não é aconselhável tomar dihidrocodeína por mais tempo do que o absolutamente necessário. Ao terminar o tratamento com este medicamento, é altamente provável que ocorram sintomas de abstinência de opiáceos, especialmente se o medicamento for interrompido de uma vez.
A diidrocodeína pode causar alucinações auditivas e visuais, pensamentos irracionais, alterações de humor e disfunção sexual. Também pode causar taquicardia ou bradicardia, queda repentina da pressão arterial, retenção de água ou diminuição da função pulmonar. Não deve ser administrado a pacientes com histórico de abuso de substâncias porque a probabilidade de dependência desse medicamento aumenta.
O medicamento não é recomendado para pessoas que sofrem de, ou com histórico de, problemas respiratórios, pois um dos efeitos colaterais mais sérios desse medicamento é a diminuição da função pulmonar, que pode ser fatal. Pacientes com história de pressão intracraniana, disfunção renal e hepática ou distúrbios convulsivos não devem ser tratados com dihidrocodeína porque o medicamento pode piorar os sintomas atuais e causar complicações adicionais.