Somatização é o processo pelo qual o estresse mental e emocional se torna físico na forma de doenças psicossomáticas. Alguns especialistas acreditam que, à medida que o estresse afeta o corpo, o sistema mais fraco ou mais propenso se torna o alvo provável para isso. Outros acreditam que a área afetada pela somatização tem uma relação direta com a natureza dos padrões de pensamento negativos por meio das relações mente / corpo ainda não totalmente compreendidas.
Embora as doenças psicossomáticas possam ir e vir dependendo da capacidade da pessoa de lidar com o estresse, a somatização geralmente se torna um padrão embutido que resulta em dores crônicas ou em doenças persistentes sem causa biológica. A relação mente / corpo transfere padrões de pensamento altamente negativos ou prejudiciais para a doença física. Quando isso ocorre, não há outra explicação médica para a doença.
Os hipocondríacos, ou aqueles que acreditam perpetuamente que sofrem de doenças muito piores do que seus sintomas ou prognósticos indicam, exibem mentalidades que conduzem à somatização crônica. Praticamente todas as fobias são causadas por ingestão física de tensões extremas com base em uma atividade ou objeto específico. Úlceras, dores nas costas, síndrome do intestino irritável, ataques de pânico e dores de cabeça tensionais são alguns outros exemplos de doenças que o corpo pode produzir por meio da somatização de tensões emocionais e mentais. Um infeliz resultado de ter uma história de doenças psicossomáticas benignas é que um profissional médico pode começar a presumir, depois de um tempo, que novas dores e queixas são o resultado desse processo. Ele ou ela pode deixar de solicitar os testes necessários para descartar outras causas.
A somatização pode ser controlada pelo paciente aprendendo a lidar com o estresse mental e emocional com mais habilidade. Idealmente, isso envolve terapia cognitivo-comportamental por meio da auto-análise de uma forma ou de outra. Se ocorrer apenas ocasionalmente, os sintomas da doença psicossomática irão diminuir por conta própria à medida que os níveis de estresse voltam ao normal.
Embora não seja completamente compreendida, a somatização apresenta um argumento claro de que a mente e o corpo compartilham uma relação estreita e interligada. Embora as doenças psicossomáticas tenham suas raízes no estresse mental e emocional, elas são doenças reais que requerem tratamento. Nos casos de somatização crônica, tanto o tratamento médico quanto o psicológico bem-sucedido são necessários para resultados duradouros.