A diverticulite do cólon é uma condição que ocorre quando um divertículo se forma na parede do intestino e fica inflamado. Um divertículo é uma bolsa anormal, normalmente encontrada na parede intestinal do cólon ou no intestino grosso. Uma bolsa anormal é conhecida como divertículo; no entanto, várias são chamadas de divertículo. Embora essas bolsas anormais sejam encontradas com mais frequência no cólon, é possível que um divertículo se forme em qualquer local do sistema digestivo. Um caso grave de diverticulite do cólon pode deixar uma pessoa muito doente.
A causa aproximada da diverticulite do cólon não é conhecida. Foi sugerido que um divertículo pode ficar inflamado por matéria fecal presa em uma pequena abertura na bolsa anormal. Além disso, uma redução do fluxo sanguíneo para a bolsa pode causar inflamação. Acredita-se que uma das causas mais gerais seja o enfraquecimento da parede intestinal devido à pressão. Não está claro o porquê, mas essa condição geralmente afeta indivíduos com mais de 40 anos.
Dor abdominal geralmente é o sintoma mais grave de diverticulite do cólon. O lado esquerdo inferior é comumente o local da dor de estômago. Freqüentemente, a dor se intensifica e aumenta com o tempo. O inchaço abdominal também pode ser um sintoma, embora esse sintoma não seja experimentado por todas as pessoas com essa condição.
Náuseas e vômitos podem ocorrer em alguns indivíduos. Muitas pessoas terão diarreia ou prisão de ventre e o abdome pode ficar sensível. Não é um dos sintomas mais prevalentes, mas um leve sangramento retal é possível. Outros sintomas podem envolver febre, calafrios e perda de apetite. Como resultado desta condição, pode ocorrer perda de peso.
Antes de qualquer teste de diagnóstico ser realizado, o médico examinará cuidadosamente o paciente e o entrevistará sobre os sintomas experimentados. Quando uma pessoa chega ao pronto-socorro ou ao consultório médico com sintomas de diverticulite do cólon, vários exames podem ser realizados. No caso médio, uma tomografia computadorizada (TC) será feita. Este tipo de teste de imagem será útil para indicar a presença de bolsas anormais no cólon. Um exame de sangue também pode ser usado para confirmar a presença de uma infecção.
A gravidade dos sintomas em uma doença como a diverticulite do cólon pode variar. Alguns indivíduos apresentam sintomas muito leves, enquanto outros podem ter complicações mais problemáticas. Uma forma leve dessa condição pode ser suficientemente tratada com antibióticos. Também pode ser necessário seguir uma dieta líquida nos primeiros dias após contrair a doença. Os pacientes podem ser aconselhados a incorporar mais fibras em sua dieta após a eliminação da inflamação.
Freqüentemente, a diverticulite do cólon pode se tornar bastante séria. Alguns indivíduos ficam muito doentes com a condição e precisam ser hospitalizados. A cirurgia é ocasionalmente usada para tratar esta doença. Em muitos casos, uma ressecção intestinal é parte de uma cirurgia feita para essa condição. Em uma ressecção intestinal, as partes danificadas do cólon são removidas.