A diverticulite colônica se refere à irritação, inflamação e inchaço das bolsas de tecido do intestino grosso. As bolsas, chamadas divertículos, comumente se desenvolvem em pessoas com mais de 40 anos e geralmente não causam problemas de saúde. A diverticulite geralmente se desenvolve quando as bolsas são infectadas com bactérias ou colapsam devido ao excesso de pressão ou lesão interna. Os sintomas resultantes de dor, febre e diarreia podem se tornar muito desconfortáveis. A maioria dos casos de diverticulite do cólon pode ser tratada com antibióticos orais e restrições dietéticas especiais estabelecidas por um médico. Raramente, a cirurgia pode ser necessária para reparar danos às paredes do cólon ou ao tecido circundante.
Os médicos não entendem completamente o que causa o desenvolvimento de divertículos no cólon, embora se pense que bolsas se formam quando parte da parede do cólon enfraquece e cede à pressão. O envelhecimento é o fator de risco mais significativo, pois os músculos ao redor do cólon tornam-se naturalmente mais fracos com o tempo. A infecção pode ocorrer se a matéria fecal ficar presa dentro dos divertículos ou se a pressão se tornar intensa o suficiente para causar uma ruptura no tecido.
Na maioria dos casos, os sintomas da diverticulite do cólon surgem repentinamente. Uma pessoa pode sentir uma dor aguda na parte inferior do abdômen, que pode causar náuseas e vômitos. Inchaço crônico, diarreia ou constipação também podem ocorrer em algumas horas ou dias. Algumas pessoas também apresentam febres e sintomas semelhantes aos da gripe, como dores nas articulações e fraqueza muscular. É importante visitar um médico ou um pronto-socorro sempre que problemas digestivos, dores e febre se tornarem crônicos.
O médico pode rastrear a diverticulite colônica avaliando o local e a gravidade da dor abdominal, analisando exames de sangue e fazendo imagens do cólon. O sangue é testado para bactérias específicas para confirmar a presença de infecção. A tomografia computadorizada e a ultrassonografia costumam ser úteis na identificação de divertículos e na avaliação da quantidade de inflamação e edema presentes. Depois de confirmar o diagnóstico, o médico pode explicar detalhadamente as diferentes opções de tratamento.
A maioria dos pacientes com sintomas leves a moderados recebe antibióticos e é instruída a descansar bastante por cerca de duas semanas. Beber água e bebidas isotônicas pode ajudar a prevenir a desidratação relacionada à diarreia, e tomar analgésicos de venda livre pode ajudar a aliviar os sintomas durante a recuperação. Assim que os pacientes começam a se sentir melhor, geralmente são aconselhados a aumentar a quantidade de fibras em sua dieta para promover fezes mais macias e fáceis de eliminar.
Problemas graves ou recorrentes podem exigir cirurgia para trazer alívio dos sintomas e prevenir complicações graves. Um procedimento de ressecção intestinal envolve a remoção de uma seção danificada do cólon e reconectar as seções saudáveis inferior e superior. Se a diverticulite colônica causar danos a todo o cólon, pode ser necessário removê-la completamente e colocar o estômago em uma bolsa artificial para coletar os resíduos. A cirurgia pode ser arriscada e exigir que os pacientes façam mudanças significativas no estilo de vida, mas pode ser a única opção para garantir a recuperação total da diverticulite colônica grave.