A valvopatia aórtica bicúspide é um defeito congênito que envolve o valor aórtico, que conecta o coração à aorta. Em vez de ter três retalhos, conhecidos como folhetos, dentro da válvula, o portador de valvopatia aórtica bicúspide apresenta apenas dois folhetos. Sem o terceiro folheto necessário, o sangue pode fluir de volta para o coração vindo da aorta, resultando em tensão nos músculos cardíacos e no eventual aparecimento de sintomas de doença. Raramente a doença é diagnosticada no nascimento, durante a infância ou durante a adolescência, porque corações e válvulas mais jovens podem compensar facilmente a deformidade. Os homens são estatisticamente mais propensos a ter o defeito do que as mulheres.
Olhando para um diagrama do coração humano, a válvula aórtica pode ser encontrada dentro da extremidade da aorta, conectando a aorta com a parede do coração. A aorta se destina a facilitar o fluxo de sangue do coração para o resto do corpo. É uma artéria unilateral, o que significa que o sangue flui em apenas uma direção. Facilitar o fluxo sanguíneo unilateral requer que os folhetos na válvula aórtica se abram completamente e se fechem firmemente enquanto o coração bate. Se houver um defeito, como visto na doença da válvula aórtica bicúspide, a válvula pode não ser capaz de abrir ou fechar tão amplamente ou tão firmemente quanto necessário, permitindo que o sangue volte para o coração.
Embora seja um defeito de nascença congênito, os sintomas da valvopatia aórtica bicúspide geralmente não se manifestam até mais tarde na vida, quando os componentes do sistema circulatório começam a se desgastar. Devido aos componentes do envelhecimento e ao estreitamento e endurecimento da válvula aórtica, o coração se esforça para continuar a bombear sangue fresco, bem como o sangue regurgitado lavado para trás da válvula defeituosa. O aumento da tensão provoca os sintomas da doença, geralmente durante a meia-idade. Os sintomas resultantes incluem dificuldade em respirar ou falta de ar, dores no peito e outros sintomas de privação de oxigênio. Em casos raros, as deformidades da válvula bicúspide podem causar parada cardíaca e outros problemas cardiopulmonares graves.
A correção cirúrgica é necessária em aproximadamente 80 por cento dos pacientes com doença da válvula aórtica bicúspide. Substituir a válvula com defeito e, às vezes, partes da aorta, geralmente resolve os problemas de regurgitação sanguínea e os sintomas resultantes. Se ocorrerem aneurismas ou rupturas na aorta como resultado da válvula defeituosa, será necessária nova cirurgia, substituições sintéticas ou acompanhamento cardíaco.
As causas da doença aórtica bicúspide não são totalmente compreendidas. Algumas pesquisas sugerem que a doença pode estar relacionada a doenças do tecido conjuntivo, uma vez que muitos pacientes também apresentam sinais em outras áreas do sistema circulatório em relação a tais condições. Deformidades ou anormalidades em outras artérias, hipertensão, aneurisma aórtico e outros problemas não são incomuns em pacientes com doença da válvula aórtica bicúspide.