Uma fratura ulnar é uma fratura na ulna, um dos ossos do antebraço. Esse tipo de fratura pode ser visto em pessoas de todas as idades e geralmente é causado por um impacto direto na ulna, como o que pode ser sustentado em uma queda ou em uma discussão física. Os sintomas são muito distintos: o paciente geralmente sente uma dor extrema e uma amplitude de movimento limitada e, no caso de uma fratura exposta, os pedaços do osso quebrado se projetam através da pele.
O outro osso do antebraço é o rádio. Juntos, o rádio e a ulna se estendem do cotovelo ao punho, e ambos os ossos são essenciais para a função do braço. Fraturas isoladas de qualquer um dos ossos são geralmente causadas por impactos, enquanto a torção do antebraço ou a flexão do braço fora de sua amplitude normal de movimento causará uma fratura do antebraço óssea que envolve o rádio e a ulna. Esse tipo de fratura geralmente assume a forma de uma fratura em espiral e quase sempre requer cirurgia.
Se uma fratura ulnar for relativamente simples, ela pode ser estabilizada com uma cinta ou gesso e cicatrizar. Durante o processo de cicatrização, a amplitude de movimento do paciente pode ser limitada e pode ser necessário fazer alguns ajustes no estilo de vida para proteger o osso fraturado durante a cura. Por exemplo, um paciente engessado geralmente não pode praticar esportes de contato. As complicações podem incluir infecção, cicatrização inadequada ou não união, em que o osso simplesmente não cicatriza, apesar de ter tempo para isso.
Fraturas mais complexas exigirão estabilização cirúrgica. Isso é feito colocando o paciente sob anestesia geral e usando um conjunto de pinos e placas para fixar o osso no lugar. Após a cirurgia, o braço é engessado para mantê-lo imobilizado enquanto cicatriza. Assim que a fratura ulnar cicatriza, os pinos podem ser removidos ou deixados no lugar, dependendo da situação e das preferências do paciente. As complicações da estabilização cirúrgica podem incluir não união, reações adversas à anestesia e infecção.
Em um tipo único de fratura ulnar conhecido como fratura de Monteggia, a fratura da ulna também envolve uma ruptura da articulação com o rádio. Esse tipo de fratura ocorre mais comumente quando o cotovelo recebe um impacto forte, como, por exemplo, quando alguém quebra uma queda com a articulação do cotovelo. As fraturas de Monteggia geralmente requerem cirurgia para estabilizar a fratura e reparar a articulação, e podem ter um tempo de cicatrização mais longo e complexo, dependendo da gravidade da quebra.