Ações de distribuição são ofertas de ações vendidas por um longo período de tempo. Isso contrasta com a venda de ações em uma única transação. Ao vender um bloco de ações disponíveis em incrementos menores, há muito menos chance de criar um efeito adverso no mercado e possivelmente causar uma redução no preço de mercado associado às ações. Às vezes, as empresas também fazem uso do estoque de distribuição como meio de testar a resposta do mercado a algo novo que a empresa está fazendo com suas operações.
Uma das principais vantagens da distribuição de ações é que essa liberação gradual ao longo do tempo das ações disponíveis ajuda a minimizar as chances de o mercado ficar inundado com ações das mesmas ações. Quando o número de ações disponíveis torna-se muito maior do que a demanda por essas ações, o preço unitário por ação tende a cair. Dividindo o novo bloco de ações em agrupamentos menores, é possível lançar algumas novas ações agora, mais algumas em algumas semanas e mais algumas no mês que vem. Esse gotejamento gradual das ações no mercado tem menos probabilidade de criar uma situação de inundação e o preço unitário das ações tem muito mais probabilidade de permanecer constante e possivelmente até aumentar.
Os investidores também se beneficiam quando as ações de distribuição são emitidas. Indivíduos e entidades que já detêm ações significativas das mesmas ações têm um interesse adquirido em garantir que a oferta de ações mantenha seu valor atual e permaneça pronta para valorizar. Se muitas ações chegarem ao mercado em um curto período de tempo, o resultado é que os atuais investidores começam a experimentar uma queda no valor de seus investimentos.
Alguns podem até sentir que a queda é permanente e começar a tentar vender suas ações. Infelizmente, isso geralmente tem o efeito de reduzir ainda mais o preço por ação e aumentar o impacto negativo para os investidores que optam por manter suas ações. Quando as condições do mercado indicam que essa é a resposta provável, adotar uma abordagem de estoque de distribuição minimiza muito as chances de alimentar uma reação adversa.
Embora o estoque de distribuição seja frequentemente uma jogada inteligente, nem sempre é a melhor solução possível para o estoque em consideração. Uma empresa pode avaliar as condições atuais do mercado e determinar que é do interesse tanto da empresa quanto dos atuais investidores liberar blocos maiores de ações para compra. Em ambos os casos, alcançar o efeito desejado envolve conhecer bem o mercado e projetar a resposta com precisão.