Elettaria ? um g?nero de erva da fam?lia do gengibre, Zingiberaceae. Existem uma ou duas esp?cies, nativas das florestas tropicais do sudeste da ?sia. Alguns consideram que as plantas da Elettaria do Sri Lanka constituem uma esp?cie separada, E. repens ou cardamomo do Ceil?o, enquanto outros consideram que todos os membros do g?nero pertencem ? esp?cie E. cardamomum.
Comumente chamado cardamomo verde ou verdadeiro cardamomo, Elettaria ? um arbusto que cresce a 13 p?s (4 metros) de altura. Possui folhas longas e pontudas e flores brancas a roxas claras. A fruta, que ? seca para formar o cardamomo da especiaria culin?ria, ? pequena, verde amarelada e cheia de sementes pretas.
Elettaria ? a fonte de cardamomo mais amplamente cultivada, cultivada bem fora de sua faixa nativa para esse fim. A Guatemala produz e exporta a maior quantidade de cardamomo do mundo. Outras plantas de cardamomo pertencem a um g?nero separado, o Amomum, tamb?m chamado de cardamomo preto ou marrom, que apresenta vagens de sementes maiores.
Existem tr?s variedades naturais de Elettaria, embora mais tenham sido criadas no cultivo. O cardamomo de Malabar ? nativo do estado indiano de Kerala, enquanto o cardamomo de Mysore ? nativo do estado de Karnataka. A terceira variedade, Vazhuka, ? um h?brido das outras duas.
O cardamomo de especiarias ? o fruto seco ou vagem de sementes de Elettaria ou outras plantas de cardamomo. Pode ser usado inteiro ou mo?do. O cardamomo geralmente ? vendido inteiro e mo?do antes do uso, pois perde rapidamente o sabor quando a vagem ? quebrada.
O cardamomo tem um sabor doce, arom?tico e complexo. Pode ser usado em pratos doces ou salgados. O tempero ? mais usado na culin?ria indiana e do Oriente M?dio. O cardamomo ? comumente encontrado em caril e doces indianos, bem como em bebidas de caf? e ch?, incluindo masala chai e ch? turco.
As vagens da planta de cardamomo tamb?m s?o mastigadas para refrescar o h?lito. Eles geralmente s?o fornecidos ap?s as refei??es para esse fim, por exemplo, em restaurantes indianos. O tempero tem sido usado como ingrediente em chicletes e como bot?nico em gin.
Na sua variedade nativa, o cardamomo ? usado na medicina tradicional e na culin?ria. ? usado para tratar doen?as dos dentes, boca, garganta e sistema digestivo. O cardamomo tamb?m pode ser usado para tratar congest?o pulmonar e tuberculose, c?lculos renais e c?lculos biliares e inflama??o das p?lpebras. Tamb?m tem sido usado como ant?doto contra picadas de cobra e picadas de escorpi?o.