Eleuthero, também conhecido e comercializado nos Estados Unidos como ginseng siberiano, e conhecido por sua classificação científica como Eleutherococcus senticosus, tem algumas das propriedades do ginseng chinês, mas vem de uma planta completamente diferente. A planta foi descoberta pela primeira vez na Sibéria e tem sido usada como um remédio à base de ervas para uma variedade de doenças, tanto na medicina popular russa quanto na chinesa. Os fitoterapeutas chineses podem prescrever a erva para restaurar o equilíbrio natural do corpo, aumentar a resistência física e sexual e como medicamento preventivo para evitar doenças como resfriados e gripes.
A partir de estudos de laboratório, fica claro que esta erva pode ajudar a impulsionar o sistema imunológico, encurtando o tempo de infecções virais ou bacterianas típicas. Estudos menores mostraram que eleuthero pode realmente ser benéfico como uma ferramenta de aprimoramento de memória e pode aumentar o desempenho atlético. Os idosos podem ter melhor qualidade de vida ao tomar eleuthero, e vários estudos sugerem que a erva pode reduzir os surtos de herpes genital.
Embora existam pequenos estudos realizados sobre eleuthero, ainda precisa de um estudo mais completo e complexo para determinar o quão eficaz pode ser. Além disso, a US Food and Drug Administration não avalia nenhuma alegação anexada a este remédio herbal, uma vez que o Ginseng Siberiano é comercializado como um auxílio nutricional ou suplemento. Tal como acontece com todas as ervas, é importante ter cuidado ao tomar esta ou qualquer outra erva e consultar o seu médico. Mulheres grávidas ou amamentando e aqueles que têm pressão alta, distúrbios do sono ou estão tomando digoxina (digitálicos) não devem tomar eleuthero. O ginseng siberiano também não é geralmente prescrito para crianças.
Alguns estudos mostraram que nem todas as formas desta erva são tão puras quanto poderiam ser. Quer a erva seja vendida em tinturas, pós, pílulas ou simplesmente seca e picadinha para chá, um estudo descobriu que cerca de 25% de todos os eleuthero no mercado nem mesmo continham ginseng siberiano, ou foi misturado com outras ervas que não eram listados no rótulo. É importante comprar o ginseng siberiano apenas de um fitoterapeuta ou fabricante de renome que certifique a pureza da erva.
Como acontece com todos os medicamentos, o ginseng siberiano pode causar alguns efeitos colaterais, o que exige a interrupção do uso da erva ou, pelo menos, a consulta a um médico antes de continuar a tomá-la. Os efeitos colaterais comuns incluem sonolência, insônia, diarreia leve e dor de cabeça. Os efeitos colaterais mais graves incluem hemorragias nasais, confusão, tontura, batimento cardíaco irregular, pressão alta e vômitos.
Muitas pessoas tomam eleuthero sem quaisquer efeitos colaterais graves e acham que aumenta sua imunidade a doenças comuns, aumenta o desempenho nos exercícios e ajuda na memória e concentração. Ainda é importante ter cuidado ao tomar todo e qualquer remédio à base de ervas. São tantos medicamentos quanto qualquer coisa vendida sob prescrição e precisam ser tratados com o devido cuidado.