A enfermagem ambulatorial é uma opção de carreira para enfermeiros práticos registrados e licenciados que preferem cuidar de pessoas que não estão internadas no momento. Com esse tipo de carreira de enfermagem, os enfermeiros se concentram em fornecer cuidados de curto prazo às pessoas que estão se recuperando de uma doença ou lesão, assistência no final da vida de pacientes terminais ou auxiliar pacientes internados que estão prestes a ser liberados do hospital. Aqui estão alguns exemplos de posições ambulatoriais de enfermagem que podem ser uma opção viável para muitos enfermeiros.
Uma das oportunidades mais básicas de emprego ambulatorial de enfermagem é na área de serviços de saúde em casa. Aqui, a enfermeira se torna funcionário em tempo integral de uma agência de saúde em casa e recebe uma lista de clientes para visitá-la regularmente em suas casas. Não é incomum uma enfermeira de saúde domiciliar visitar cada paciente de três a cinco vezes por semana. Dependendo dos regulamentos que se aplicam localmente, a enfermeira ajuda o paciente a tomar a medicação prescrita por um médico, verifica os sinais vitais do paciente e se comunica com os médicos se algo parece estar impedindo a recuperação do paciente.
A enfermagem ambulatorial em um ambiente de hospício é muito semelhante à saúde em casa, com uma distinção importante. Os cuidados paliativos geralmente se preocupam em fornecer cuidados de final de vida aos pacientes terminais. Nesse ambiente, o enfermeiro ambulatorial procura ajudar o paciente a se sentir o mais confortável possível, executando tarefas médicas de rotina, lidando com a administração de medicamentos e até trabalhando com médicos para preencher prescrições para o paciente. A enfermagem ambulatorial em um ambiente de hospício não é para todos, mas pode ser um trabalho muito gratificante para os enfermeiros que desejam ajudar os últimos dias de um paciente a ser o mais agradável e confortável possível.
Outra forma de enfermagem ambulatorial é conhecida como enfermagem de serviço privado. Com este tipo de posição de enfermagem, a enfermeira é atribuída a um paciente específico. Por um número definido de horas por dia, a enfermeira atende às necessidades do paciente sob seus cuidados. Isso geralmente inclui trocar bandagens, verificar sinais vitais, administrar medicamentos e geralmente trabalhar com outros profissionais de saúde para permitir que o paciente em casa desfrute da mais alta qualidade de vida possível. Ao contrário do emprego em cuidados paliativos ou em saúde em casa, uma enfermeira de serviço privado pode ser designada por uma agência de recursos humanos ou firmar um contrato direto com o paciente ou sua família.
Existem outros tipos de oportunidades de enfermagem ambulatorial encontradas em clínicas de saúde e outros ambientes de atendimento privado. Em geral, os enfermeiros que trabalham nesses tipos de situações prestam assistência a pacientes que não necessitam de hospitalização. Como em todos os tipos de situações de enfermagem, trabalhar em enfermagem ambulatorial exige licenciamento pelo órgão e jurisdição apropriados.