O termo eosinofílico é um adjetivo usado para descrever uma ampla gama de distúrbios caracterizados por altas contagens de eosinófilos. Os eosinófilos são um tipo de glóbulo branco usado para ajudar a combater certas infecções e problemas de saúde, incluindo alergias e parasitas. Em alguns pacientes, a contagem de eosinófilos é mais alta do que deveria, sem causa aparente. Isso geralmente indica um distúrbio eosinofílico ou eosinofilia. Eosinofilia é definida como o estado de ter mais de 500 eosinófilos por milímetro cúbico de sangue periférico.
Existem várias causas para eosinófilos elevados. Alergias alimentares e ambientais são causas muito comuns de eosinófilos elevados. Asma, rinite alérgica, dermatite atópica, reações medicamentosas, alergia à proteína do leite e urticária estão comumente associadas a contagens elevadas de eosinófilos. As infecções causadas por certos parasitas invasores de tecidos também contribuem para níveis elevados. Tumores e certos tipos de câncer também podem explicar a eosinofilia.
Fora de uma doença ou distúrbio coexistente, certos distúrbios são caracterizados por uma contagem elevada de eosinófilos em certas áreas do corpo. Por exemplo, a esofagite eosinofílica (EE) é uma inflamação alérgica no esôfago associada a altas contagens de eosinófilos na área. Os eosinófilos persistem apesar da medicação bloqueadora de ácido e de outros tratamentos padrão para esofagite. Pacientes com EE podem, na verdade, sofrer lesões no tecido do esôfago pelo acúmulo de eosinófilos. A alergia ou intolerância alimentar pode ser uma causa de EE, e a eliminação de proteínas alimentares da dieta de pacientes com EE tem se mostrado um tratamento promissor.
Da mesma forma, a gastroenterite eosinofílica (EGE) é uma doença crônica rara caracterizada pelo acúmulo de eosinófilos no trato gastrointestinal que se apresenta com muitos sintomas desagradáveis. Dor, cólicas, vômitos, diarréia e bloqueios tornam esse distúrbio difícil para aqueles que sofrem dele. Os sintomas tendem a aumentar e diminuir com o tempo e, com dieta e tratamento adequados, a promessa de remissão é promissora. É possível que pacientes pediátricos com EGE apresentem deficiência de crescimento, retardo de crescimento, amenorréia ou puberdade retardada.
A fasceíte eosinofílica, também conhecida como síndrome de Shulman, é outro distúrbio eosinofílico. A síndrome de Shulman é uma doença de pele em que a pele e a fáscia ficam inflamadas e espessadas, algumas vezes além de calor, vermelhidão e endurecimento da superfície da pele. Esse distúrbio às vezes ocorre após um período de grande esforço físico, mas também pode estar associado a certos tipos de câncer.
Esses e outros distúrbios eosinofílicos parecem ser mais prevalentes em homens, bem como em pessoas das raças caucasiana e asiática. Causas exatas e prognósticos de longo prazo têm sido objeto de estudo e debate. Tem havido um aumento nos diagnósticos dos distúrbios, mas se isso é resultado do aumento da ocorrência ou melhores práticas diagnósticas tem sido questionado.