A asma eosinofílica é uma inflamação das vias aéreas associada a um grande número de glóbulos brancos especializados nas vias aéreas. Essas células, conhecidas como eosinófilos, fazem parte do sistema imunológico e são projetadas para reagir quando o corpo é exposto a partículas e organismos estranhos. Na asma, eles reagem de forma exagerada e passam à ofensiva, atacando o próprio tecido do corpo porque se confundem. Pesquisas sobre eosinófilos e asma sugerem que eles desempenham um papel importante no desenvolvimento dessa condição respiratória comum e também estão intimamente envolvidos na exacerbação da asma.
Em pacientes com asma eosinofílica, os glóbulos brancos migram para as vias aéreas, inicialmente convocados por um sinal químico. À medida que aparecem, eles produzem seus próprios sinais para atrair outras células brancas do sangue. Isso causa inflamação e inchaço das vias aéreas, que podem surgir muito rapidamente e ser perigosos para o paciente. Amostras de escarro podem revelar altos níveis de eosinófilos, e o sangue do paciente também terá uma contagem elevada de leucócitos, indicando que o sistema imunológico do paciente está respondendo a algo.
O processo exato pelo qual a asma eosinofílica se desenvolve não é totalmente compreendido, embora os pesquisadores argumentem que o processo de sinalização usado pelos leucócitos pode ser um alvo terapêutico. Ao interromper a sinalização, os médicos podem interromper a asma antes de uma exacerbação ou ajudar um paciente a se recuperar mais rapidamente de um episódio grave. O manejo da doença envolve a administração de drogas imunossupressoras, como esteróides, para interromper a resposta imunológica. Os pacientes também podem usar inaladores de resgate que forçam a dilatação das vias aéreas, tornando possível a respiração.
Uma consequência da asma eosinofílica é a hipersensibilidade do sistema imunológico como um todo, não apenas das vias aéreas. O paciente pode estar mais sujeito a irritações na pele, por exemplo, porque o corpo está em alerta máximo. A asma pode estar associada a problemas como eczema e erupções cutâneas criadas por respostas auto-imunes. Os medicamentos podem ser usados para tratar cada surto individual para controlar a condição do paciente, e as pessoas também podem considerar os medicamentos de manutenção para prevenir incidentes.
A pesquisa sobre asma eosinofílica investigou vários aspectos de como a doença se desenvolve e por que as respostas dos pacientes podem ser mantidas. Isso pode ajudar no desenvolvimento de novas terapias medicamentosas para prevenir o início de ataques graves de asma e tratar os pacientes de forma mais eficaz durante os ataques. Como outras doenças autoimunes, a asma eosinofílica pode ser potencialmente muito séria para o paciente, pois a inflamação descontrolada pode progredir a ponto de causar sérios prejuízos.