O epitélio cubóide estratificado é um dos muitos tipos de tecido epitelial. É menos comum que outros tipos de tecido epitelial e possui vários locais no corpo: dutos das glândulas sudoríparas; vesículas ou folículos produtores de óvulos; e dutos produtores de esperma ou túbulos seminíferos do testículo. As funções deste tecido incluem a secreção de suor, auxiliando na produção de esperma e secreção de hormônios ovarianos.
Em geral, o tecido epitelial reveste as superfícies interna e externa do corpo e de suas cavidades e forma glândulas. Suas principais funções incluem proteção, suporte, secreção e absorção. Todas as células epiteliais têm características compartilhadas, mas diferem em sua forma e estrutura.
Os tecidos são classificados em duas categorias principais, simples ou estratificadas. O tecido simples possui apenas uma camada de células e estratificado possui duas ou mais. O tecido epitelial é ainda classificado pelo seu formato celular. Os epitélios escamosos têm aparência plana e parecida com uma escama, os epitélios cubóides têm a forma de cubos e os epitélios colunares são células altas e estreitas que se assemelham a pilares.
O epitélio cubóide estratificado é constituído por duas ou mais camadas de células. Raramente existem mais de quatro camadas de epitélio cuboidal. Ter mais de uma camada de células ajuda o tecido a resistir melhor a ataques químicos e físicos de forças externas. Isso permite que a camada externa das células se desprenda ou se danifique sem danificar as camadas abaixo.
Em áreas que se beneficiam de ter várias camadas, as células estratificadas são comuns. Áreas expostas a um maior potencial de dano, como canal anal, vagina, esôfago e a maioria dos ductos, são revestidas com epitélio estratificado. Ter várias camadas permite que o tecido se recupere produzindo rapidamente novas células.
As células cuboidais estratificadas podem ter forma quadrada, redonda ou hexagonal. Eles têm dimensões iguais em todos os lados. Quando uma seção transversal do epitélio cubóide estratificado é visualizada ao microscópio, ela geralmente aparece como uma camada dupla ou tripla de células redondas e planas agrupadas. Há também um núcleo central grande e redondo em cada célula.
Como todo tecido epitelial, o epitélio cubóide estratificado é avascular, o que significa que carece de vasos sanguíneos. A fileira inferior de células cuboidais estratificadas fica em uma membrana basal e a fileira superior é livremente exposta a uma cavidade corporal. A membrana basal ancora as células no tecido conjuntivo abaixo. O tecido conjuntivo é o que fornece às células epiteliais cubóides estratificadas nutrientes, oxigênio e um meio de remoção de resíduos. Isso é feito por meio de difusão.