Erupção cutânea morbiliforme, ou erupção cutânea maculopapular semelhante ao sarampo, é comumente causada por certas reações a medicamentos ou doenças virais. Erupções cutâneas maculopapulares são erupções cutâneas que exibem as características de uma mácula e de uma pápula. As máculas são manchas pequenas, circunscritas e descoloridas na pele. O diâmetro de uma mácula não é superior a 4 polegadas (10 mm). As pápulas, por outro lado, são erupções na pele, que podem se parecer com uma espinha. Erupções cutâneas morbiliformes, portanto, são pontos elevados e descoloridos que se espalham simetricamente por todo o corpo.
Essas erupções cutâneas podem ocorrer devido a infecções bacterianas, reações a medicamentos e exantemas virais específicos ou não específicos, também conhecidos como erupções virais. Um exantema viral não é específico se não houver informações exatas sobre o vírus que causou a erupção. Nesse caso, o médico identifica a presença do vírus que provavelmente causou a erupção.
A erupção morbiliforme é uma “erupção cutânea tardia”. Ele aparece na pele do indivíduo afetado após uma a duas semanas de exposição a drogas, como antibióticos ou barbitúricos. Erupções cutâneas desse tipo causadas por medicamentos estão geralmente associadas a penicilina, cefalosporinas, sulfonamidas e anticonvulsivantes.
Erupções cutâneas morbiliformes costumam ocorrer em crianças afetadas por doenças virais, como sarampo, rubéola, roséola e eritema infeccioso. Em adultos, essas erupções são geralmente erupções virais inespecíficas. Esse tipo de erupção também é freqüentemente observado em pacientes que administram ampicilina para o tratamento da mononucleose causada pelo vírus Epstein-Barr ou citomegalovírus. Pessoas com o vírus da imunodeficiência humana (HIV) tendem a desenvolver uma erupção cutânea morbiliforme aguda quando tratadas com sulfas.
Essa erupção também pode aparecer como consequência de certas doenças virais. Se o paciente tiver iniciado antibióticos durante os estágios iniciais da doença viral, o aparecimento de uma erupção morbiliforme pode causar confusão no diagnóstico. Uma vez que uma erupção cutânea morbiliforme induzida por drogas é diagnosticada, o médico pode pedir ao paciente para interromper o uso de uma determinada droga.
Normalmente, anti-histamínicos orais ou corticosteroides tópicos são prescritos para tratar esses tipos de erupções cutâneas. Os corticosteroides orais são evitados, pois há chances de piora da erupção durante a terapia com esteroides, o que pode levar a um diagnóstico incorreto. Uma erupção cutânea morbiliforme induzida por drogas geralmente desaparece dentro de quase duas semanas após a descontinuação da droga em particular. Quando esse tipo de erupção cicatriza, a pele afetada descama ou descama, o que também é conhecido como descamação da pele.