As plaquetas são células produzidas pela medula óssea e liberadas na corrente sanguínea. Sua função principal é liberar os hormônios necessários para coagular o sangue, evitando a perda excessiva de sangue por uma lesão interna ou externa. Uma contagem normal de plaquetas para a maioria dos humanos é de 150,000 a 450,000 por microlitro de sangue, e ter uma contagem maior do que a média pode ser um indicativo de problemas de saúde graves. Uma alta contagem de plaquetas pode ser causada por câncer, infecções, anemia e doenças inflamatórias, incluindo artrite reumatóide e doença inflamatória intestinal. Uma contagem elevada de plaquetas pode causar coagulação sanguínea perigosa e excessiva, se não tratada.
O termo médico para uma contagem elevada de plaquetas é trombocitose, uma condição na qual as células da medula óssea produzem plaquetas em excesso. A trombocitose pode ser reativa ou essencial. Trombocitose reativa significa que uma contagem alta de plaquetas é uma reação à inflamação, infecção, lesão, anemia ou câncer, e a trombocitose essencial indica que condições genéticas ou desequilíbrios hormonais estão causando a formação irregular de plaquetas. Os indivíduos com a forma reativa raramente apresentam sintomas, enquanto as pessoas com trombocitose essencial podem sofrer de coágulos sanguíneos nas extremidades, sangramento nasal, sangue nas fezes e hematomas inexplicáveis.
Os indivíduos com trombocitose essencial correm o risco de desenvolver coágulos sanguíneos perigosos que podem causar trombose venosa profunda, derrame ou ataque cardíaco. A trombocitose reativa também pode resultar em coagulação excessiva, embora as causas subjacentes sejam geralmente os preditores mais significativos de problemas de saúde. É difícil detectar os primeiros sinais de alerta de uma contagem elevada de plaquetas, e a maioria das pessoas não tem conhecimento de sua condição até que recebam exames de sangue de rotina. Uma triagem de sangue que sugere trombocitose levará o médico a realizar uma avaliação mais completa e determinar a melhor forma de tratamento.
Um médico pode colher mais de uma amostra de sangue para obter uma análise clara da contagem de plaquetas do paciente. Ele geralmente pergunta ao paciente sobre o histórico médico e familiar, incluindo perguntas sobre cirurgias anteriores e doenças para determinar se uma causa subjacente está levando a uma alta contagem de plaquetas. Assim que o médico tiver feito o diagnóstico de trombocitose reativa ou essencial, ele decidirá sobre o plano de tratamento mais adequado.
O tratamento da trombocitose reativa geralmente envolve a cura da causa subjacente. O paciente pode receber antibióticos ou antiinflamatórios para tratar infecções, ou medicamentos especializados para combater a anemia e outras condições que levam a uma alta contagem de plaquetas. Os médicos costumam sugerir aspirina em dose baixa diária para pacientes com trombocitose essencial para ajudar a evitar a coagulação do sangue. Em casos graves, medicamentos de alta potência podem ser prescritos para suprimir a produção de plaquetas nas células da medula óssea. Os médicos geralmente sugerem que os pacientes com qualquer um dos tipos de trombocitose melhorem sua dieta diária e rotinas de exercícios, evitem fumar e agendem exames regulares para garantir que continuem saudáveis.