A esofagite erosiva é uma inflamação da camada celular que reveste o interior do esôfago. Esta condição é uma complicação resultante da doença do refluxo gastroesofágico grave (DRGE). O ácido estomacal que escapa para o esôfago, ou refluxos, pode danificar as células epiteliais que constituem o revestimento esofágico.
O esôfago é o tubo que leva o alimento da boca ao estômago. No ponto em que o esôfago se conecta ao estômago, há um músculo esfíncter redondo que se abre para permitir que o alimento entre no estômago. O músculo esfíncter se fecha quando a digestão começa, de modo que o ácido do estômago não pode fluir de volta para o esôfago. Se o músculo esfíncter não fecha, o paciente pode sentir dor ou azia.
Se a azia ocorrer mais do que algumas vezes por semana, isso pode ser chamado de DRGE. O revestimento do estômago é revestido por uma camada de muco para proteger as células do ácido clorídrico, que auxilia na digestão. As células epiteliais escamosas revestem o esôfago, e essas células não são protegidas pelo muco e, portanto, não devem estar em contato com o ácido estomacal por longos períodos de tempo. Na DRGE crônica, essas células epiteliais podem ser danificadas e o paciente pode desenvolver esofagite erosiva.
Dor e azia intensa são os principais sintomas tanto da DRGE quanto da esofagite erosiva. O diagnóstico geralmente é feito depois que o médico obtém uma história completa e compreende os sintomas. Em geral, testes diagnósticos extensivos não são necessários, a menos que os sintomas sejam bastante graves e os métodos de tratamento anteriores não tenham tido sucesso.
O médico provavelmente começará com um plano de tratamento simples que pode incluir medicamentos e ajustes no estilo de vida. A DRGE pode ser desencadeada por substâncias como cafeína, álcool e tabaco, que causam o relaxamento do músculo esfíncter na extremidade inferior do esôfago. Essas substâncias também podem estimular a produção de ácido. A gravidez ou o excesso de peso também podem exercer pressão sobre o músculo esfíncter esofágico.
Para ajudar a controlar a DRGE, os pacientes devem evitar alimentos picantes, refrigerantes e alimentos ricos em gordura. Alimentos gordurosos demoram mais para serem digeridos e permanecerão no estômago por mais tempo. Além disso, os pacientes devem comer refeições menores e permanecer em pé por algumas horas após uma refeição; deitar depois de comer pode contribuir para a DRGE.
Existem diferentes tipos de medicamentos que podem ser úteis no alívio dos sintomas da DRGE. Os antiácidos neutralizam o ácido que já foi secretado. Os bloqueadores de histamina-2 podem ser tomados 30-60 minutos antes de comer e esses medicamentos funcionam para bloquear a secreção de ácido. Os inibidores da bomba de prótons são outro tipo de medicamento que reduz a produção de ácido.
Ao eliminar as causas da DRGE, a inflamação que causa a esofagite erosiva pode ter uma chance de cicatrizar. Se a dor e a azia persistirem, o médico pode usar um endoscópio para examinar o revestimento do esôfago. Existem opções cirúrgicas para reparar o músculo esfíncter esofágico. Mudanças no estilo de vida e medicamentos geralmente resultam na cura da esofagite erosiva em um a três meses.