O etizolam é um medicamento à base de tienodiazepina com múltiplas propriedades terapêuticas que às vezes é usado para tratar ansiedade, transtorno do pânico, depressão ou transtornos do sono. Pelo menos um ensaio clínico concluiu que o etizolam é mais eficaz do que um placebo no alívio dos sintomas de depressão e transtorno de ansiedade generalizada. Os efeitos desse medicamento são semelhantes aos da família dos benzodiazepínicos, que inclui lorazepam, clonazepam e triazolam. Em 2011, esse medicamento não foi aprovado para nenhum uso pela Food and Drug Administration dos EUA, embora seja usado em alguns outros países. Na Itália, é conhecido pelo nome comercial Depas, enquanto no Japão é conhecido por várias marcas, como Capsafe, Sedekopan e Eticalm.
Os efeitos colaterais são suaves ou moderados, dependendo da dose terapêutica administrada para condições específicas; o efeito mais comum do etizolam é a sonolência durante o dia. A dosagem tende a ser monitorada cuidadosamente devido ao risco de uma overdose fatal. Esse medicamento é normalmente reservado para uso de curto prazo, devido à sua semelhança química com os benzodiazepínicos. Os efeitos de longo prazo dos medicamentos benzodiazepínicos podem incluir sonhos noturnos perturbadores, perda de memória, comportamento hostil e dependência física. Pessoas que param abruptamente de tomar benzodiazepínicos tendem a apresentar sintomas graves de abstinência, às vezes exigindo hospitalização.
Como seus primos à base de benzodiazepínicos, o etizolam às vezes é procurado como uma droga ilícita para uso recreativo. Usar essa droga em busca do chamado “barato” pode ser perigoso devido ao julgamento prejudicado que causa. Além disso, existe um aumento significativo na probabilidade de sobredosagem quando o etizolam é combinado com álcool.
Os benzodiazepínicos podem ter efeitos terapêuticos variados, dependendo da dosagem do medicamento específico. Esses medicamentos tendem a ser sedativos em doses baixas, ao passo que doses mais altas podem ter efeitos ansiolíticos ou hipnóticos. Em alguns casos médicos, eles também podem ser usados para prevenir convulsões. O diazepam e o alprazolam são dois dos benzodiazepínicos mais comuns obtidos ilegalmente para uso recreativo. Diz-se que usuários ilícitos de cocaína ou narcóticos têm maior probabilidade de também abusar de drogas benzodiazepínicas.
Um medicamento benzodiazepínico que chamou a atenção da mídia é o flunitrazepam ou Rohypnol®, também conhecido informalmente como “roofies”. Em alguns casos de destaque, este medicamento tem sido usado em combinação com álcool para deixar outra pessoa inconsciente com o propósito de agressão sexual. Por esta razão, o flunitrazepam tornou-se conhecido como a chamada droga de estupro.