Altos níveis de prolactina podem estar associados a danos aos órgãos e infertilidade. Se um teste de hormônio identificar uma concentração incomumente alta desse hormônio, é importante descobrir o motivo e fornecer um tratamento adequado. Normalmente, um endocrinologista está envolvido no diagnóstico e tratamento de pacientes com alto índice de prolactina, embora o tratamento também possa exigir a contribuição de ginecologistas, especialistas em fertilidade e outros provedores de serviços médicos.
A prolactina é um hormônio produzido pela glândula pituitária para estimular a produção de leite. Em indivíduos saudáveis que não estão grávidas ou amamentando, as concentrações desse hormônio devem ser baixas, pois o corpo suprime a produção de prolactina. Na gravidez e na amamentação, os níveis começam a subir, desencadeando a lactação e mantendo um suprimento constante de leite.
Para as mulheres, níveis elevados de prolactina podem resultar em interrupções do ciclo menstrual e ovulação. Isso pode levar à infertilidade. Algumas mulheres desenvolvem sintomas da menopausa devido aos seus desequilíbrios hormonais e também tendem a ter um baixo desejo sexual. Há também um risco maior de osteoporose com níveis de prolactina acima do normal. Algumas mulheres desenvolvem ovários policísticos, o que pode levar a problemas de fertilidade futuros, bem como dor no abdômen.
Homens e mulheres podem desenvolver danos ao fígado e aos rins se seus níveis hormonais forem interrompidos por um longo período de tempo. Homens com alto teor de prolactina podem notar aumento da sensibilidade mamária, secreções dos seios, baixo desejo sexual e diminuição da fertilidade. O hormônio pode reduzir a motilidade dos espermatozoides e dificultar a obtenção e manutenção de uma ereção. Os homens também podem se sentir mais lentos como resultado do aumento da prolactina na corrente sanguínea.
Os pacientes geralmente são testados para verificar os níveis hormonais anormais como parte de uma avaliação de fertilidade de rotina se tiverem dificuldade para engravidar. O médico também pode solicitar exames se o paciente parecer ter sintomas de desequilíbrios hormonais, como ondas de calor, fadiga e sinais de alerta de danos aos órgãos, como sede frequente e micção em pacientes com problemas renais.
Os tumores conhecidos como prolactinomas são uma causa comum de níveis elevados desse hormônio. O médico pode fazer alguns testes de diagnóstico para saber mais sobre os níveis hormonais do paciente e decidir sobre o melhor curso de tratamento. Freqüentemente, os medicamentos são suficientes para trazer os níveis de volta ao normal. Às vezes, o paciente precisa de cirurgia para retirar o tumor, se ele não responde à medicação ou parece estar causando complicações, como interrupções contínuas na produção de hormônios como resultado da pressão na glândula pituitária. É importante que os pacientes recebam tratamento mesmo que não estejam preocupados com a fertilidade, pois altos níveis de prolactina podem causar problemas em outros sistemas do corpo, especialmente se se tornarem crônicos.